¿QUÉ ES LA TIERRA NUEVA?
Entonces vi un cielo nuevo y una tierra nueva […] Oí una fuerte voz que salía del trono y decía: «¡Miren, el hogar de Dios ahora está entre su pueblo! Él vivirá con ellos, y ellos serán su pueblo. Dios mismo estará con ellos» […] Jesús dijo: «¡Miren, hago nuevas todas las cosas!»
Apocalipsis 21:1, 3, 5
¿Destruirá Dios la tierra y hará otra completamente distinta?
Pedro, uno de los doce apóstoles de Jesús, escribió sobre lo que sucederá algún día: «Los cielos desaparecerán con un terrible estruendo, y los mismos elementos se consumirán en el fuego, y la tierra con todo lo que hay en ella quedará sometida a juicio» (2 Pedro 3:10).
Algunos teólogos piensan que la tierra será totalmente destruida y que se creará una nueva desde cero. Pero la Biblia enseña que, aunque la tierra será destruida, también será restaurada. Dios transformará los restos de la tierra vieja en una tierra nueva que será mucho mejor.
Lo mismo ocurrirá con nuestros cuerpos, que ahora mueren y se deterioran. Dios los resucitará y los dejará mejor que nuevos. Así como existe una continuidad entre el cuerpo original de Cristo y su cuerpo resucitado, también habrá una continuidad entre nuestros cuerpos actuales y nuestros cuerpos resucitados.
Y del mismo modo habrá una continuidad entre la tierra actual y los cielos celestiales presentes y la tierra resucitada y los cielos resucitados. Al igual que nuestros cuerpos son destruidos después de la muerte, así la tierra será destruida (2 Pedro 3:10), pero luego será resucitada como una tierra nueva (2 Pedro 3:13).
Esta tierra está rota por el pecado. Pero Jesús la va a arreglar, igual que arreglará a quienes lo aman. Seremos las mismas personas renovadas y viviremos en la misma tierra renovada porque Dios la remodelará para que la habitemos con él.
La tierra nueva será una tierra de verdad, hermosa más allá de lo que podamos imaginar. Por eso este libro está lleno de imágenes terrenales y no de las que solemos considerar como celestiales. Comprender cómo será la tierra nueva es sencillo, ya que será como la tierra en la que vivimos ahora, pero mejor. No será una tierra distinta, sino una tierra nueva, de la misma manera que nuestros cuerpos resucitados no serán distintos, sino nuevos.
Por desgracia, muchos creyentes no entienden lo que la Biblia enseña sobre la naturaleza física de nuestro hogar eterno. Una vez, después de predicar sobre la resurrección y la tierra nueva, un buen cristiano me dijo: «La idea de tener cuerpos y comer alimentos y vivir en un lugar terrenal… no es espiritual».
¿Por qué creó Dios nuestras papilas gustativas para que disfrutáramos de la comida y nos dio la capacidad de encontrar placer en un baño refrescante y en una ducha caliente, en escuchar música y audiolibros, en jugar al golf, esquiar por una pendiente o correr en un parque? ¿Por qué nos dio sentidos físicos si no fue para que lo conociéramos mejor y fuéramos mucho más felices en él de lo que podríamos ser si nos hubiera hecho espíritus incorpóreos que no pudieran disfrutar de los placeres físicos?
Si aceptamos —aunque sea de forma subconsciente— la idea errónea de que nuestro cuerpo, la tierra, las cosas materiales y cualquier cosa «secular» son automáticamente no espirituales, será inevitable que rechacemos o espiritualicemos cualquier revelación bíblica sobre la resurrección corporal o la búsqueda del gozo en la creación física de Dios, tanto ahora como en la vida venidera.
¿Será la Nueva Tierra como era nuestra Tierra en el principio?
La hermosura del huerto del Edén era impresionante. Las primeras personas que Dios creó vivieron allí antes de que hubiera contaminación, terremotos, guerras, pobreza o delincuencia. Sólo podemos imaginar cómo era.
Debemos esperar que esta tierra nueva sea como el huerto del Edén, pero mejor. Eso es exactamente lo que promete la Biblia (véase Apocalipsis 21:1-5). El apóstol Juan, con la ayuda de un ángel, viajó en el tiempo a la tierra nueva. Allí vio «el agua de la vida, transparente como el cristal, que fluía del trono de Dios y del Cordero. Fluía por el centro de la calle principal. A cada lado del río crecía el árbol de la vida». Continuó explicando cómo será la vida de los habitantes de la tierra nueva: «Ya no habrá más maldición sobre ninguna cosa, porque allí estará el trono de Dios y del Cordero, y sus siervos lo adorarán. Verán su rostro» (Apocalipsis 22:1-4).
Toda la vida, aunque no lo sepamos, hemos soñado con la tierra nueva. Cada vez que vemos belleza, nos recuerda nuestro hogar eterno. Nos da una muestra de lo que está por venir y debería hacernos pensar en la vida en la tierra nueva.
La tierra nueva seguirá siendo la tierra, igual que nosotros, en nuestros nuevos cuerpos, seguiremos siendo nosotros mismos. Así pues, podemos esperar que el cielo de la tierra nueva sea azul y la hierba, verde. El lago Míchigan se convertirá probablemente en el nuevo lago Míchigan y las cataratas del Niágara en las nuevas cataratas del Niágara. Es posible que algunas de nuestras montañas, praderas, desiertos, bosques, lagos, cascadas y lugares para acampar favoritos estén allí.
Veremos las cosas como deberían haber sido. Todo lo que amamos de la tierra vieja será nuestro en la tierra nueva. Una vez que comprendamos esto, no nos pesará dejar todos los lugares grandiosos que hemos visto o que desearíamos haber visto. Sabemos que veremos muchos de ellos en la tierra nueva y que serán mucho mejores que antes.
¿Tendrá océanos la tierra nueva?
Cuando leemos en Apocalipsis 21:1 «que el mar había desaparecido,» podemos suponer que se acabarán para siempre el surf, el esnórquel, los castillos de arena y las fascinantes criaturas marinas.
Parecen malas noticias, ¿verdad? Charles Spurgeon dijo: «Difícilmente podríamos alegrarnos ante la idea de perder el viejo y glorioso océano […]. Un mundo material de verdad y sin mar […] sería como un anillo de hierro sin el zafiro que lo hacía precioso».
En Génesis 1:21, se nos dice: «Dios creó grandes criaturas marinas y todos los seres vivientes que se mueven y se agitan en el agua y aves de todo tipo […]. Y Dios vio que esto era bueno».
Salmos 104:25 alaba a Dios por los océanos y sus habitantes: «Allí está el océano, ancho e inmenso, rebosando de toda clase de vida, especies tanto grandes como pequeñas».
Se alaba a Dios como el que «hizo el cielo y la tierra, el mar y todo lo que hay en ellos» (Salmos 146:6).
A la luz de esto, ¿parece probable que la Biblia diga que los océanos, que constituyen las tres cuartas partes de la tierra, no formarán parte de la tierra nueva resucitada? (Puesto que nuestros nuevos cuerpos serán nuestros viejos cuerpos completos hechos nuevos, ¿no deberíamos esperar que la tierra nueva sea la vieja tierra completa hecha nueva y no que le falte el 75 % de sí misma?)
Debemos tratar de concebir el mar como lo habrían hecho el apóstol Juan y sus lectores originales. Para la gran mayoría, el mar no poseía ninguna cualidad romántica. Más bien, estaba formado por aguas vastas, traicioneras e incontrolables que separaban a las familias y que ahogaban a sus seres queridos. Constituía una amenaza constante. Ante esa realidad, ¡el hecho de que «el mar había desaparecido» era tranquilizador!
Desde luego, esto no significa necesariamente que «no habrá grandes masas de agua», puesto que hay un gran río que fluye a través de la nueva Jerusalén (Apocalipsis 22:1-2). A Ezequiel se le dice: «Este río fluye hacia el oriente, […] y desemboca en el valle del mar Muerto. Esta corriente hará que las aguas saladas […] se vuelvan puras y dulces. Vivirán cantidad de criaturas vivientes por donde llegue el agua de este río. Abundarán los peces […] pues sus aguas se volverán dulces» (Ezequiel 47:8-9).
Dado que está claro que se trata de un pasaje sobre la tierra nueva, es probable que la referencia en Apocalipsis 21 de que «el mar había desaparecido» quiera decir que «el mar como siempre lo hemos conocido bajo la maldición había desaparecido».
Romanos 8 revela que «toda la creación», no sólo los seres humanos, será renovada en la tierra nueva. Dado que la mayoría de las especies de la tierra viven en el océano, muchas quizás sean recreadas y adaptadas para vivir en agua dulce.
Sé de primera mano lo estimulante y reverencial que es explorar el mundo submarino de Dios. Alabo a Dios cuando recuerdo estar rodeado de seis tortugas marinas gigantes, nadar con ocho delfines y escuchar los cantos de incomparable belleza de las ballenas. Creo que nadaremos y bucearemos en grandes masas de agua fresca y no contaminada, y que jugaremos con las criaturas de Dios y nos maravillaremos ante el despliegue de su gloria, en la que tanto él como nosotros nos deleitaremos y disfrutaremos para siempre.
¿Cómo será la nueva Jerusalén?
La nueva Jerusalén será la capital de la tierra nueva, la ciudad más grande que jamás haya existido. Será una enorme ciudad-jardín, más hermosa que ninguna otra.
Juan describe la ciudad de esta manera: «La muralla estaba hecha de jaspe, y la ciudad era de oro puro y tan cristalino como el vidrio. La muralla de la ciudad estaba fundada sobre doce piedras, cada una adornada con una piedra preciosa» (Apocalipsis 21:18-19). En esta inmensa ciudad habrá más riqueza que la que se haya reunido en toda la historia de la humanidad. Todo el mundo será libre de disfrutarla, y nadie se peleará por ella ni tratará de quitársela a los demás.
Un ángel le dice a Juan que la nueva Jerusalén tiene 2200 kilómetros de largo, ancho y alto (Apocalipsis 21:15-16). Una ciudad de este tamaño, en medio de los Estados Unidos, se extendería casi desde Canadá hasta México y desde Salt Lake City hasta Chicago.
Parece que habrá muchas otras ciudades en la tierra nueva, ya que Jesús dijo que en el reino algunos gobernarían sobre cinco ciudades y otros sobre diez (Lucas 19:17, 19). Pero ninguna ciudad será como la gran capital. Y allí, en la calle principal, en el centro de la ciudad, estará «el trono de Dios» y su Hijo, Jesús, el Rey de reyes (Apocalipsis 22:1-2).
¿Quién gobernará la tierra nueva?
Cuando Dios creó el mundo, decidió que los seres humanos gobernaran la tierra: «Dios los bendijo con las siguientes palabras: “Sean fructíferos y multiplíquense. Llenen la tierra y gobiernen sobre ella. Reinen sobre los peces del mar, las aves del cielo y todos los animales que corren por el suelo”» (Génesis 1:28, Salmos 8).
Los reinos humanos irán y vendrán hasta que Jesús establezca un reino que los reemplace para siempre. Algún día será declarado el soberano absoluto del universo. Entregará a su Padre el reino que ha ganado (1 Corintios 15:28), y entonces Dios dará a las personas la responsabilidad de gobernar la tierra nueva (Apocalipsis 22:5).
Dirigiremos a personas como nosotros y también a los ángeles: «¿No se dan cuenta de que algún día nosotros, los creyentes, juzgaremos [gobernaremos] […] a los ángeles?» (1 Corintios 6:2-3). También gobernaremos con benevolencia a los animales, tal como Dios les dijo a Adán y Eva que lo hicieran en Génesis 1-2.
¿Y quién nos dirigirá? Otras personas. En cualquier gobierno, las personas son a la vez superiores e inferiores a otras personas. En esta tierra, solemos pensar que servir a los demás es una carga. Pero en la tierra nueva, no lo será. No habrá soberbia, envidia, orgullo u otras actitudes pecaminosas.
¿Cuánto durará el reino de Dios en la tierra nueva? Dios se lo dijo al profeta Daniel: «Gobernarán por siempre y para siempre» (Daniel 7:18).
¿Tiene Dios planes para los animales en la tierra nueva??
La Biblia nos dice que los animales fueron una parte importante de la creación de Dios. «Dios hizo toda clase de animales salvajes, animales domésticos y animales pequeños; cada uno con la capacidad de producir crías de la misma especie. Y Dios vio que esto era bueno» (Génesis 1:25).
El Edén era perfecto. Pero sin animales, el Edén no sería el Edén. La tierra nueva es el nuevo Edén: el paraíso recuperado, transformado en la bendición del segundo Adán (véase Romanos 5:14-15). ¿Nos quitaría Dios en el cielo lo que les dio a Adán y Eva en el Edén para su deleite, compañía y ayuda? ¿Revocaría su decisión anterior de poner a los animales con los seres humanos y bajo su cuidado?
Observo en mi computadora una foto que tomé bajo el agua mientras hacía esnórquel. Captura el placer de mi inolvidable encuentro de noventa minutos con una maravillosa foca monje a la que llamé Molly. Cada vez que miro las fotos de Molly, mi corazón se llena de recuerdos alegres y anhelo la alegría de la tierra nueva y los días que nos esperan. Esa anticipación me da hoy una cosecha de felicidad.
Veamos Salmos 104. Si este pasaje es cierto bajo la maldición, cuánto más lo será en la tierra nueva, donde Dios manifestará para siempre su carácter y sus maravillas a través de una tierra resucitada y libre de pecado y de sufrimiento:
24 Oh Yahveh, ¡cuánta variedad de cosas has creado!
Las hiciste todas con tu sabiduría;
la tierra está repleta de tus criaturas.
25 Allí está el océano, ancho e inmenso,
rebosando de toda clase de vida,
especies tanto grandes como pequeñas.
26 Miren los barcos que pasan navegando,
y al Leviatán, al cual hiciste para que juegue en el mar.
27 Todos dependen de ti
para recibir el alimento según su necesidad.
28 Cuando tú lo provees,
ellos lo recogen.
Abres tu mano para alimentarlos,
y quedan sumamente satisfechos.
Los animales no fueron creados a imagen de Dios y no son iguales a los humanos. Aun así, Dios los creó y se preocupa por ellos, por lo que nosotros también deberíamos hacerlo. Los animales eran importantes en el Edén, cuando la tierra no se había contaminado. Entonces, ¿por qué no iban a serlo en la tierra nueva, donde todo será perfecto?
¿Volveremos a ver a nuestras mascotas en la tierra nueva? ¿Y qué hay de los animales extintos?
Dios es quien concede todos los buenos regalos. Por tanto, si a usted le complace tener a sus mascotas en la tierra nueva, esa puede ser una razón suficiente para que Dios lo haga realidad.
Sin embargo, existen evidencias bíblicas más sólidas que debemos tener en cuenta. La muerte de Cristo a favor de la humanidad compró una redención a gran escala para todo lo que había sido dañado por el pecado de los seres humanos, incluidos los animales. Romanos 8 habla explícitamente sobre este punto: «La creación espera el día en que será liberada de la muerte y la descomposición, y se unirá a la gloria de los hijos de Dios. Pues sabemos que, hasta el día de hoy, toda la creación gime de angustia como si tuviera dolores de parto; y los creyentes también gemimos […] porque anhelamos que nuestro cuerpo sea liberado del pecado y el sufrimiento» (Romanos 8:21-23).
Esto significa que nuestra resurrección, la redención de nuestros cuerpos no sólo nos liberará a nosotros, sino también al resto de la creación, que ha estado gimiendo de angustia. ¿Pero quién o qué sufre además de las personas? La respuesta obvia es que son los animales. Esto sugiere que, en la tierra nueva después de la resurrección de la humanidad, los animales que una vez sufrieron en la tierra vieja se unirán a los hijos de Dios como seres liberados para siempre en gloriosa libertad de la muerte y de la descomposición.
Para que tenga sentido, las personas redimidas y resucitadas en el nuevo mundo deben ser las mismas que sufrieron en el viejo mundo. De lo contrario, su anhelo de redención quedaría sin satisfacer. Dado el paralelismo que Pablo establece entre el sufrimiento humano y el del resto de la creación, parece que al menos algunos de los animales que sufrieron en la tierra vieja deben ser restaurados en la tierra nueva. Al igual que los animales siguieron en un inicio las pisadas de sus cuidadores humanos, creo que las seguirán otra vez para habitar la tierra nueva.
Teniendo en cuenta la deducción lógica de que algunos animales que ahora viven lo harán otra vez, ¿no es probable que entre ellos se encuentren nuestras mascotas? ¿No sería estupendo?
Parece razonable suponer que Dios podría hacer una de estas tres cosas en la tierra nueva: (1) crear animales totalmente nuevos; (2) resucitar a los animales que han sufrido en nuestro mundo actual, dándoles cuerpos nuevos que permanecerán para siempre; (3) crear algunos animales nuevos y resucitar a otros antiguos.
Creo que sería propio de Dios devolver la vida a animales y plantas extintos. Al resucitar a su creación original, Dios podría demostrar su absoluta victoria sobre el pecado y la muerte. Los animales fueron creados para la gloria de Dios y para mostrarnos cómo es él. ¿Qué podría demostrar mejor su asombroso poder que un tiranosaurio? Estos animales formaban parte de un mundo que él creó y al que llamó «muy bueno» (Génesis 1:31). De modo que, ¿por qué no esperar que Dios los incluya cuando rehaga el mundo?
WHAT IS THE NEW EARTH?
Then I saw a new heaven and a new earth…And I heard a loud voice from the throne saying, “Now the dwelling of God is with men, and he will live with them. They will be his people, and God himself will be with them and be their God…” [Jesus] said, “I am making everything new.”
Revelation 21:1, 3, 5, niv
Is God going to destroy Earth and make a completely different one?
Peter, one of Jesus’ twelve apostles, wrote about what will happen someday: “The heavens will pass away with a terrible noise, and the very elements themselves will disappear in fire, and the earth and everything on it will be found to deserve judgment” (2 Peter 3:10).
Some theologians think Earth will be completely destroyed and a different earth will be made from scratch. But the Bible teaches that while Earth will be destroyed, it will also be restored. God will remake the remains of the old earth into a much-improved New Earth.
It will be the same way with our bodies, which now die and decay. God will bring them back to life and make them better than new. As there is continuity between Christ’s original body and His resurrected body, so there will be continuity between our present bodies and our resurrected bodies.
And so too there will be continuity between the present earth, and the present celestial Heavens, and the resurrected earth and the resurrected heavens. Just as our bodies are destroyed after death, so Earth will be destroyed (2 Peter 3:10), but then it will be raised as a New Earth (2 Peter 3:13).
This earth is broken because of sin. But Jesus is going to fix it, just as He’s going to fix those who love Him. We’ll be the same people made new, and we’ll live on the same earth made new because God will remodel it, and we’ll inhabit it with Him.
The New Earth will be a real earth, beautiful beyond our wildest imagination. That’s why this book is full of earthly pictures, not what we usually think of as heavenly ones. Understanding the New Earth is simple because it will be like the earth we’re living on now—only better. It will not be a non-earth, but a new earth, in exactly the same way that our resurrection bodies won’t be non-bodies, but new bodies.
Unfortunately, many believers don’t understand what Scripture teaches about the physical nature of our eternal home. Once, after I preached about the Resurrection and the New Earth, a fine Christian man said to me, “This idea of having bodies and eating food and living in an earthly place . . . it just sounds so unspiritual.”
Why did God make our taste buds for us to enjoy food and give us our ability to find joy in a cool swim and a hot shower, in listening to music and audiobooks, in hitting a golf ball, skiing down a slope, or running through a park? Why did He give us physical senses if not to know Him better and to be far happier in Him than we ever could be if He had instead made us disembodied spirits who couldn’t enjoy physical pleasures?
If we buy into, even subconsciously, the misguided perspective that bodies, the earth, material things, and anything “secular” are automatically unspiritual, we will inevitably reject or spiritualize any biblical revelation about bodily resurrection or finding joy in God’s physical creation, both now and in the life to come.
Will the New Earth be like our earth was in the beginning?
The Garden of Eden was breathtakingly beautiful. The first people God created lived there in the days before pollution, earthquakes, wars, poverty, or crime. We can only imagine what it was like.
We should expect this New Earth to be like the Garden of Eden, only better. That’s exactly what the Bible promises (see Revelation 21:1-5). The apostle John, aided by an angel, time-traveled to the New Earth. There he saw “the water of life, as clear as crystal, flowing from the throne of God and of the Lamb down the middle of the great street of the city. On each side of the river stood the tree of life.” He went on to explain what life will be like for those who live in the New Earth: “No longer will there be any curse. The throne of God and of the Lamb will be in the city, and his servants will serve him. They will see his face” (Revelation 22:1-4, niv).
All our lives, even if we don’t know it, we’ve been dreaming of the New Earth. Whenever we see beauty, it reminds us of our eternal home. It’s a sample of what’s to come and should make us think about living on the New Earth.
The New Earth will still be Earth just as we, in our new bodies, will still be ourselves. So we can expect New Earth’s sky to be blue and its grass green. Lake Michigan will likely become New Lake Michigan and Niagara Falls the New Niagara Falls. Some of our favorite mountains, meadows, deserts, forests, lakes, waterfalls, and camping spots may be there.
We’ll see things the way they were meant to be. Everything we love about the old earth will be ours on the New Earth. Once we understand this, we won’t regret leaving all the grand places we’ve seen or wish we’d seen. We know we’ll see many of them on the New Earth—and they’ll be better than ever.
What will the New Jerusalem be like?
The New Jerusalem will be the New Earth’s capital city—the largest city ever. It will be a huge garden city, more beautiful than any other.
John describes the city this way: “The wall was made of jasper, and the city of pure gold, as pure as glass. The foundations of the city walls were decorated with every kind of precious stone” (Revelation 21:18-19, NIV). There will be more wealth in this immense city than has been gathered in all human history. Everyone will be free to enjoy it, and no one will ever fight over it or try to keep it from others.
An angel tells John that the New Jerusalem is 1,400 miles in length, width, and height (Revelation 21:15-16). A city this size in the middle of the United States would stretch nearly from Canada to Mexico and from Salt Lake City to Chicago.
It appears there will be many other cities on the New Earth since Jesus said that in the Kingdom some would rule over five cities and some over ten (Luke 19:17, 19). But no city will be like this great capital city. And there on Main Street, in the center of the city, will be “the throne of God” and His Son, Jesus, the King of kings (Revelation 22:1-2).
Who will rule the New Earth?
When God created the world, He decided that humans should rule the earth: “God blessed them and said, ‘Be fruitful and multiply. Fill the earth and govern it. Reign over the fish in the sea, the birds in the sky, and all the animals that scurry along the ground’” (Genesis 1:28, Psalm 8).
Human kingdoms will come and go until Jesus sets up a kingdom that forever replaces them. Someday He will be declared the absolute ruler of the universe. He will turn over to His Father the Kingdom He has won (1 Corinthians 15:28), and then God will give people the responsibility to rule the New Earth (Revelation 22:5).
We will lead people like us. And angels, too. “Don’t you realize that someday we believers will judge [rule over]…angels?” (1 Corinthians 6:2-3) We will also benevolently rule animals, just like God told Adam and Eve to do in Genesis 1–2.
And who will lead us? Other people. In any government, people are both over and under other people. On this Earth, we sometimes think serving others is a burden. But on the New Earth, it won’t be. There will be no pride, envy, boasting, or other sinful attitudes.
How long will God’s kingdom last on the New Earth? God gave the answer to the prophet Daniel: We “will rule forever and ever” (Daniel 7:18).
Does God have plans for animals on the New Earth?
The Bible tells us that animals were an important part of God’s creation. “God made all sorts of wild animals, livestock, and small animals, each able to produce offspring of the same kind. And God saw that it was good” (Genesis 1:25).
Eden was perfect. But without animals, Eden wouldn’t be Eden. The New Earth is the new Eden—Paradise regained, transformed into the blessing of the second Adam (see Romans 5:14-15). Would God take away from us in Heaven what He gave to Adam and Eve in Eden for their delight, companionship, and help? Would He revoke His earlier decision to put animals with human beings, and under humankind’s care?
I’m looking up from my computer at a photo I took underwater while snorkeling. It captures for me the sheer delight of my unforgettable ninety-minute encounter with a wonderful monk seal I named Molly. Whenever I look at Molly’s photos, my heart fills with joyful memories and longing for the New Earth’s joy and the days that await us. That anticipation gives me a harvest of happiness today.
Consider Psalm 104. If this passage is true under the Curse, how much more will it be true on the New Earth, where God will forever manifest His character and wonders through a resurrected Earth untarnished by sin and suffering:
24 How many are your works, Yahweh!
In wisdom you made them all;
the earth is full of your creatures.
25 There is the sea, vast and spacious,
teeming with creatures beyond number—
living things both large and small.
26 There the ships go to and fro,
and Leviathan, which you formed to frolic there.
27 All creatures look to you
to give them their food at the proper time.
28 When you give it to them,
they gather it up;
when you open your hand,
they are satisfied with good things. (NIV)
Animals weren’t created in God’s image, and they aren’t equal to humans. Still, God created animals and cares about them, which means we should too. Animals were important in Eden, when the Earth was unspoiled. So why wouldn’t they be important on the New Earth, where everything will be perfect?
Will we see our pets again on the New Earth? What about extinct animals?
God is the giver of all good gifts. So if it would please you to have your pets on the New Earth, that may be a good enough reason for God to make it happen.
But there is more solid biblical evidence to consider. Christ’s death for people purchased a large-scale redemption for what was tarnished by humanity’s sin, including animals. Romans 8 is explicit on this point: “The creation itself will be liberated from its bondage to decay and brought into the freedom and glory of the children of God. We know that the whole creation has been groaning as in the pains of childbirth…we ourselves…groan inwardly as we wait eagerly for…the redemption of our bodies” (Romans 8:21-23, NIV).
This means that our resurrection, the redemption of our bodies, will bring deliverance not only to us but also to the rest of creation, which has been groaning in its suffering. But who or what is suffering besides people? The obvious answer is animals. This suggests that on the New Earth, after mankind’s resurrection, animals who once suffered on the old Earth will join God’s children as delivered beings, forever in glorious freedom from death and decay.
To have meaning, the people who are redeemed and resurrected into the new world must be the same people who suffered in the old world. Otherwise, their longing for redemption would go unmet. Given the parallel Paul makes between human suffering and the rest of creation’s suffering, then it seems at least some of those animals who suffered on the old earth must be made whole on the New Earth. Just as animals fell on the coattails of their human caretakers, I believe they will rise on those coattails to inhabit the New Earth.
Given the logical inference that some animals now living will live again, doesn’t it seem likely these would include our pets? Wouldn’t that be great?
It seems reasonable to assume that God could do one of three things on the New Earth: (1) create entirely new animals; (2) bring back to life animals that have suffered in our present world, giving them new bodies that will last forever; (3) create some new animals and bring back to life some old ones.
I think it would be just like God to bring back to life extinct animals and plants. By resurrecting His original creation, God could show His complete victory over sin and death. Animals were created for God’s glory and to show us what God is like. What could speak more of His awesome power than a tyrannosaur? These animals were part of a world He created and called “very good” (Genesis 1:31). So why wouldn’t we expect God to include them when He remakes the world?
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