การรับใช้ที่คำนึงถึงความเป็นนิรันดร์คืออะไร? (What Is Eternity-Minded Stewardship?)

เกี่ยวกับเรื่องเงินและทรัพย์สินพระคัมภีร์บางครั้งก็สุดโต่งเกินไปบางครั้งก็น่าตกใจเมื่อเราเปิดพระคัมภีร์เราอ่านเพื่อการปลอบใจไม่ใช่เพื่อโจมตีมุมมองของเราต่อโลกใช่มั้ย?ขอให้พระเจ้าพูดเรื่องความรักและพระคุณขอบคุณให้เราคุยเรื่องเงินและทรัพย์สินกันดีกว่าแล้วทำอะไรกับมันก็ได้ตามที่เราต้องการ

ถ้าเราซื่อสัตย์หลายคนคงพูดแบบนั้น

ผู้เชื่อบางคนถามคำถามยากระหว่างกันว่าคุณได้ใช้เวลาอ่านพระคำหรือเปล่า? แบ่งปันความเชื่อของคุณมั้ย? ปกป้องความบริสุทธิ์ทางเพศของคุณหรือเปล่า?” แต่บ่อยครั้งแค่ไหนที่เราถามว่าคุณกำลังชนะการต่อสู้กับลัทธิวัตถุนิยมมั้ย? ” หรือคุณเคยดูนิตยสารและเว็บไซต์ล่อใจพวกนั้นบ้างหรือเปล่า? รู้มั้ยประเภทที่ดึงดูดคุณให้โลภนั่นแหละ?”

ผู้คนมีความเปิดกว้างมากขึ้นเกี่ยวกับการต่อสู้ทางเพศของตนเองมากกว่าการต่อสู้กับลัทธิวัตถุนิยมซึ่งอาจจะเป็นขอบเขตสุดท้ายคริสตจักรบางแห่งพูดเรื่องการปลดหนี้ผมขอปรบมือให้แต่คุณก็สามารถปลอดหนี้ได้และยังคงขี้เหนียวและโลภได้เราไม่จำเป็นต้องกลายเป็นนักวัตถุนิยมที่ฉลาดขึ้นแต่เราจะต้องกลับใจจากลัทธิวัตถุนิยมและเป็นผู้รับใช้ที่ฉลาด

พระเยซูเห็นสภาพจิตใจของเราและรู้จักเราดีพระองค์ไม่ได้ทรงบอกให้สาวกทุกคนสละทุกสิ่งทุกอย่างพระองค์ทรงเรียกเราให้ดำเนินการอย่างเข้มงวดที่จะทำลายพันธนาการของเราที่มีต่อเงินทองและทรัพย์สินและทำให้เราเป็นอิสระที่จะใช้ชีวิตภายใต้การปกครองของพระองค์พระองค์ทรงเรียกเราทุกคนให้ปลดสมบัติที่เป็นรองทั้งหมดเพื่อยกย่องพระองค์ให้เป็นสมบัติที่ดีเลิศที่สุดของเราถ้าเราให้คุณค่ากับสิ่งใดหรือคนใดมากกว่าที่เราให้คุณค่ากับพระเยซูเราก็ไม่ใช่สาวกของพระองค์

สิ่งที่เราทำกับเงินไม่ได้บ่งบอกว่าใจเราอยู่ที่ไหนตามที่พระเยซูตรัสไว้สิ่งที่เราทำนั้นกำหนดว่าใจของเราจะไปอยู่ที่ไหนถ้าใจของเราอยู่ที่สมบัติ (มัทธิว 6:19-21) เมื่อเราย้ายสมบัติของเราไปที่อื่นใจของเราก็จะไปด้วยนี่คือความจริงที่ชัดเจนถ้าผมอยากได้หัวใจของผมอยู่ที่ไหนสักแห่งผมก็ต้องลงทุนเงินไว้ที่นั่น

เมื่อผู้คนถามยอห์นผู้ให้บัพติศมาว่าพวกเขาควรทำอย่างไรจึงจะเกิดผลแห่งการกลับใจใหม่ยอห์นบอกพวกเขาว่าให้แบ่งปันเสื้อผ้าและอาหารกับคนจนจากนั้นท่านสั่งให้คนเก็บภาษีไม่เก็บภาษีและเก็บเงินส่วนเกินในที่สุดท่านบอกทหารว่าอย่ากรรโชกทรัพย์และอย่ากล่าวโทษเท็จและให้พอใจกับค่าจ้างของตน (ลูกา3:7-14)

ไม่มีใครถามยอห์นเกี่ยวกับเงินและทรัพย์สินอย่างไรก็ตามคำตอบของท่านแสดงให้เห็นว่ายอห์นไม่สามารถพูดถึงการเปลี่ยนแปลงทางจิตวิญญาณได้โดยไม่พูดถึงวิธีการที่ผู้คนจัดการกับวัตถุสิ่งของ

ถ้ายอห์นผู้ให้บัพติศมามาหาเราในวันนี้ท่านจะสรุปอะไรเกี่ยวกับทัศนคติและการกระทำของเราเกี่ยวกับเงินและทรัพย์สิน? หลักฐานจะสามารถโน้มน้าวใจท่านได้หรือไม่ว่าเราเป็นสาวกแท้ของพระเยซู? หรือท่านจะมองเราเป็นผู้ที่รับบัพติศมาของโลกวัตถุนิยมซึ่งหมกมุ่นอยู่กับตัวเอง?

ทริเซียเมเยอร์ผู้บริหารของ Microsoft เขียนถึงผมว่าการรับใช้คือชีวิตคริสเตียนมันเกี่ยวกับสิ่งที่เราทำกับทุกทรัพยากรที่มีให้เราทุกวันที่เราเดินบนโลกและทุกความสัมพันธ์ที่เรามีภารกิจที่ยากของการรับใช้คือการรวบรวมวินัยและความตั้งใจในการจัดการกับเด็กมีปัญหาที่ชื่อว่าเงิน

คนรับใช้ได้รับมอบทรัพย์สมบัติหรือทรัพย์สินที่ไม่ใช่ของตนเป็นความรับผิดชอบของเขาที่จะบริหารจัดการความมั่งคั่งนั้นให้เป็นประโยชน์สูงสุดต่อเจ้าของและเป็นไปตามความปรารถนาที่ระบุพระเจ้าทรงประทานชีวิตเวลาความสามารถเงินทองทรัพย์สินครอบครัวและพระคุณของพระองค์ให้กับเราในแต่ละกรณีพระองค์จะประเมินว่าเราทำอย่างไรกับสิ่งที่พระองค์มอบหมายให้เรา

คนรับใช้จะได้รับทรัพยากรที่เพียงพอและอำนาจในการดำเนินการตามความรับผิดชอบที่ได้รับมอบหมายจากเจ้าของเมื่อพูดถึงเรื่องการบริหารจัดการเงินพระเจ้าไม่ได้มอบรายการตรวจสอบมาตรฐานให้เราทำเครื่องหมายตรงกันข้ามพระองค์ได้ประทานพระวจนะของพระองค์พร้อมด้วยหลักการสำหรับการจัดการเงินอย่างมีประสิทธิภาพแก่เราซึ่งเป็นหลักการที่เราต้องปล้ำสู้ด้วยคนรับใช้ที่มีความรับผิดชอบจะปรึกษากับเจ้าของเพื่อขอคำแนะนำเรื่องนี้ต้องใช้ความเข้าใจและสติปัญญาที่เกินกว่าของเราเองพระคัมภีร์กล่าวว่าถ้าผู้ใดในพวกท่านขาดสติปัญญาก็ให้ผู้นั้นทูลขอจากพระเจ้าผู้ทรงโปรดประทานให้แก่คนทั้งปวงด้วยพระกรุณาและมิได้ทรงตำหนิ” (ยากอบ 1:5)

คุณปรารถนาพระปัญญาและการเสริมพลังจากพระเจ้าในการตัดสินใจเรื่องการบริหารจัดการที่ยากลำบาก (และประเมินใจของคุณเอง) จริงไหม?ถ้าอย่างนั้นจงถามพระองค์จะไม่ทิ้งคุณไว้ในความมืดพระองค์ประทานพระวจนะและพระวิญญาณของพระองค์เพื่อนำทางคุณ

  • ท่านทั้งหลายจงจำพระเยโฮวาห์พระเจ้าของท่านทั้งหลายเพราะว่าพระองค์ทรงเป็นผู้ให้กำลังแก่ท่านที่จะได้ทรัพย์สมบัติ (เฉลยธรรมบัญญัติ 8:18)
  • พระเจ้าทรงทำให้คนยากจนและทรงทำให้มั่งมีพระองค์ทรงทำให้คนต่ำต้อยและทรงยกคนขึ้น (1 ซามูเอล 2:7)
  • ทั้งความร่ำรวยและเกียรติยศมาจากพระองค์และพระองค์ทรงครอบครองเหนือทุกสิ่ง (1 พงศาวดาร 29:12)

การรับใช้คือการดำเนินชีวิตตามความจริงเหล่านี้เป็นการใช้ชีวิตโดยตระหนักว่าเราเป็นผู้จัดการไม่ใช่เจ้าของในสิ่งที่พระเจ้ามอบหมายให้เราในช่วงสั้นนี้วิธีที่เราจัดการเงินและทรัพย์สินแสดงให้เห็นว่าเราเชื่อว่าใครคือเจ้าของที่แท้จริงพระเจ้าหรือตัวเรา

จอห์นเวสลีย์เสนอคำถามสี่ข้อเพื่อช่วยตัดสินวิธีที่จะใช้เงินสังเกตวิธีที่สามคำถามสุดท้ายไหลออกมาจากคำถามแรกโดยตรง:

  • ในการใช้เงินนี้ฉันกำลังทำตัวราวกับว่าฉันเป็นเจ้าของเงินหรือฉันกำลังทำตัวเป็นเหรัญญิกของพระเจ้า?
  • มีพระคัมภีร์ตอนไหนที่กำหนดให้ฉันต้องใช้เงินจำนวนนี้ในลักษณะนี้?
  • ฉันจะถวายการซื้อครั้งนี้เป็นเครื่องบูชาแด่พระเจ้าได้ไหม?
  • พระเจ้าจะทรงตอบแทนฉันสำหรับค่าใช้จ่ายนี้เมื่อคนชอบธรรมฟื้นคืนชีพไหม?

ถ้าเราเชื่อจริงว่าพระเจ้าเป็นเจ้าของทุกสิ่งทุกอย่างควรหรือไม่ที่เราจะถามพระองค์เป็นประจำว่าพระองค์ต้องการให้ข้าพระองค์ทำอะไรกับเงินและทรัพย์สินของพระองค์? ” แล้วเราไม่ควรจะเปิดใจให้กับความเป็นไปได้ที่พระองค์อาจต้องการให้เราแบ่งปันทรัพย์สมบัติของพระองค์จำนวนมากให้กับผู้ที่มีความต้องการมากกว่าเราหรือ?

ผมพูดคุยกับชายคนหนึ่งที่อ่านหนังสือเรื่องThe Treasure Principleซึ่งเป็นหนังสือของผมเกี่ยวกับการให้เขาเป็นเจ้าของธุรกิจที่ทำกำไรและเชื่อเป็นครั้งแรกว่าเขารู้เหตุผลที่พระเจ้าอวยพรเขาด้านการเงินมันไม่ใช่เพื่อให้เขาสามารถขับรถที่ดีกว่าและอาศัยอยู่ในบ้านที่ดีกว่านี่คือการมอบเงินเพื่อสร้างอาณาจักรของพระเจ้าผมเล่าให้เขาฟังเกี่ยวกับกลุ่มมิชชันนารีและโครงการต่อต้านการทำแท้งหลายโครงการรวมถึงวิธีต่างที่จะช่วยเหลือคริสเตียนที่ถูกข่มเหงหวังว่าคุณคงได้ยินเสียงที่ความตื่นเต้นของเขาขณะที่เขาเดินจากไปพร้อมความมุ่งมั่นที่จะขายทรัพย์สินทางโลกและขยายขอบเขตการลงทุนชั่วนิรันดร์ของเขา!

ชายผู้นี้ยังคงติดตามตลอดมาและได้ให้มากขึ้นเรื่อยตลอดหลายปีที่ผ่านมาเขาไม่ลังเลใจและมีความรู้สึกผิดเขาได้รับอิสรภาพจากการเป็นทาสวัตถุและรู้สึกตื่นเต้นที่ได้เริ่มต้นกับสิ่งที่มีความหมาย!เขาเป็นเหมือนคนผู้ค้นพบสมบัติล้ำค่าที่ซ่อนอยู่ในทุ่งนาและเพราะความปรีดีจึงไปขายสรรพสิ่งซึ่งเขามีอยู่แล้วไปซื้อนานั้น” (มัทธิว 13:44) เราสงสารชายผู้ที่เสียสละหรือเปล่า?ไม่เลย!เราอิจฉาเขาเพราะสมบัติของเขาและความสุขของเขา

ถ้าพระเจ้ากำลังตรัสกับคุณจงตั้งใจฟังไม่มีอะไรผ่านไปอย่างรวดเร็วเท่ากับช่วงเวลาแห่งการเชื่อมั่นอย่าผัดวันประกันพรุ่งในการเชื่อฟังเมื่อเรายืนอยู่ต่อหน้าบัลลังก์ของพระองค์แล้วก็จะสายเกินไปที่จะย้อนเวลากลับไปและนำโอกาสที่เสียไปตลอดชีวิตกลับคืนมาเมื่อเราจ้องมองไปยังพระเนตรของพระคริสต์ที่เรารักเราจะรู้แน่นอนถึงวิธีที่เราควรดำเนินชีวิตพระเจ้าทรงประทานพระวจนะของพระองค์แก่เราเพื่อที่เราจะไม่ต้องตายเสียก่อนจึงจะรู้และพระองค์ประทานพระวิญญาณแก่เราเพื่อทรงเสริมกำลังเราให้ดำเนินชีวิตเช่นนั้นในปัจจุบันนี้

 

What Is Eternity-Minded Stewardship?

Concerning money and possessions, the Bible is sometimes extreme, sometimes shocking. When we come to Scripture, it’s for comfort, not for assaults against our worldview, right? Let God talk about love and grace, thank you. Let us talk about money and possessions—then do with them whatever we please.

Were we honest, that’s what many of us would say.

Some believers ask each other tough questions: “Have you been spending time in the Word? Sharing your faith? Guarding your sexual purity?” Yet how often do we ask, "Are you winning the battle against materialism?” Or, "Have you been peeking at those tempting magazines and websites? You know, the ones that entice you to greed?”

People are more open even about their sexual struggles than about battling materialism, which may be the final frontier. Some churches do talk about getting out of debt. I applaud that. But you can be debt free and still be stingy and greedy. We don’t need to become smarter materialists; we need to repent of materialism and become smart stewards.

Jesus sees our hearts and knows us well. He doesn’t call all disciples to give away everything. He does call us to take radical action that breaks our bondage to money and possessions, freeing us to live under His lordship. He calls all of us to dethrone all secondary treasures in order to elevate Him as our primary treasure. If we value anything or anyone more than we value Jesus, we are not His disciples.

What we do with our money doesn’t simply indicate where our heart is. According to Jesus, it determines where our heart goes. If our heart is where our treasure is (Matthew 6:19-21), then when we move our treasure somewhere else, our heart follows. This is a remarkable truth. If I want my heart somewhere, I need to put my money there.

When people asked John the Baptist what they should do to bear the fruit of repentance, he told them to share their clothes and food with the poor. Then he instructed tax collectors not to collect and pocket extra money. Finally, he told soldiers not to extort money and accuse falsely, and to be content with their wages (Luke 3:7-14).

No one had asked John about money and possessions. Yet his answers showed that John couldn’t talk about spiritual change without addressing how people handle material things.

If John the Baptist were to visit us today, what conclusions would he draw about our attitudes and actions toward money and possessions? Would the evidence convince him we are true followers of Jesus? Or would he see us as baptized versions of the world’s self-preoccupied materialists?

Microsoft executive Tricia Mayer wrote me, “Stewardship is the Christian life. It is about what we do with every resource given to us, every day we walk the earth, and every relationship we have. The difficult task of stewardship is mustering the discipline and will to manage the problem child called money.”

A steward is entrusted with wealth or property that does not belong to him. It’s his responsibility to manage that wealth in the best interests of, and according to the stated wishes of, the owner. God has given us life, time, talents, money, possessions, family, and His grace. In each case He evaluates what we do with what He’s entrusted to us.

The steward is granted by the owner sufficient resources and the authority to carry out his designated responsibilities. When it comes to financial stewardship, God hasn’t handed us a standardized checklist to mark off. Rather, He has provided us His Word with principles for effective financial stewardship—principles we have to wrestle with. A responsible steward consults the Owner, seeking His direction. This requires insight and wisdom far beyond our own. Scripture says, “If any of you lacks wisdom, he should ask God, who gives generously to all without finding fault” (James 1:5).

Do you truly desire God’s wisdom and empowerment in making difficult stewardship decisions (and evaluating your own heart)? Then ask. He won’t leave you in the dark. He has given you His Word and His Spirit to guide you.

  • And you shall remember the LORD your God, for it is He who gives you power to get wealth (Deuteronomy 8:18).
  • The LORD makes poor and makes rich; He brings low and lifts up (1 Samuel 2:7).
  • Both riches and honor come from You, and You reign over all (I Chronicles 29:12).

Stewardship is living in the light of these truths. It’s living with the awareness that we are managers, not owners, of what God has entrusted to us for this brief season. How we handle money and possessions demonstrates who we really believe is their true owner—God or us.

John Wesley offered four questions to help decide how to spend money. Notice how the last three flow directly out of the first one:

  • In spending this money, am I acting as if I owned it, or am I acting as the Lord’s trustee?
  • What Scripture requires me to spend this money in this way?
  • Can I offer up this purchase as a sacrifice to the Lord?
  • Will God reward me for this expenditure at the resurrection of the just?

If we really believe God is the owner of everything, shouldn’t we regularly be asking Him, “What do you want me to do with your money and your possessions?” And shouldn’t we be open to the possibility that He may want us to share large portions of His assets with those whose needs are greater than ours?

I spoke with a man who’d read The Treasure Principle, my book on giving. He owns a profitable business and believes for the first time that he knows why God has blessed him financially. It’s not so he can drive nicer cars and live in a nicer house. It’s to give it to build God’s kingdom. I told him about several different missions groups and prolife projects, and ways to help persecuted Christians. I wish you could have heard the excitement in his voice as he walked away determined to liquidate more earthly assets and dramatically expand his eternal investment portfolio!

This man followed through, and has given more and more over the years. He isn’t reluctant and guilt-ridden. He’s been liberated from material bondage, and is thrilled to have gotten onboard with what matters! He’s like the man who finds priceless treasure hidden in the field, “Then in his joy he goes and sells all that he has and buys that field” (Matthew 13:44). Do we pity the man for his sacrifices? No! We envy him both for his treasure and his joy.

If God is speaking to you, listen. Nothing’s more fleeting than the moment of conviction. Never procrastinate obedience. Once we stand before His throne, it will be too late to go back and reclaim a lifetime of squandered opportunities. Gazing into the eyes of the Christ we treasure, we’ll know exactly how we should have lived. God has given us His Word so we don’t have to wait to die to find out. And He’s given us His Spirit to empower us to live that way now.

 

Photo: Unsplash

Randy Alcorn (@randyalcorn) is the author of over sixty books and the founder and director of Eternal Perspective Ministries