di Randy Alcorn

Nel corso dei quattro anni in cui la mia adorata moglie Nanci ha combattuto contro il cancro, abbiamo ricevuto molte notizie positive e molte negative. Durante i suoi tre interventi chirurgici, tre cicli di radioterapia e tre di chemioterapia, abbiamo vissuto un turbinio di emozioni.

Ricordo perfettamente il giorno in cui il medico disse che si trattava di un cancro al quarto stadio, e che si era esteso ai polmoni. Quella sera pregammo insieme, poi scesi al piano terra, mi misi in ginocchio davanti al divano, mi coprii il viso con le mani e piansi. Riversai il mio cuore a Dio, pregandolo di intervenire. Avevo fatto quello che ci dice 1 Pietro 5:7: “[...] gettando su di lui ogni vostra sollecitudine, perché egli ha cura di voi.”

Improvvisamente avvertii una presenza accanto a me. Aprii gli occhi e vidi le zampe di Maggie, la nostra Golden Retriever, accanto alle mie mani. Mi rivolse uno sguardo di amorevole preoccupazione, mi leccò le lacrime e poi emise un acuto suono di dolore che non aveva mai emesso prima e che non ha mai più emesso dopo quel giorno. Riesco a descriverlo soltanto come un gemito. Mi fece sobbalzare.

Pensai subito alla Lettera ai Romani capitolo 8, che descrive come noi soffriamo, come tutto il creato geme e lo Spirito di Dio intercede per noi con gemiti di dolore troppo profondi per essere espressi a parole. Mi resi conto che eravamo in tre a gemere per Nanci, che amavamo tanto: io, il nostro Dio e il nostro cane. E così piansi ancora, questa volta trovando grande conforto in entrambi i miei compagni.

Il Dio di ogni conforto

Un anno dopo, ero presente quando Nanci esalò l'ultimo respiro. Mi sono sentito profondamente addolorato, ma allo stesso tempo orgoglioso di essere stato suo marito e di essere stato presente fino a quando la morte non ci ha separati. Nei due anni trascorsi da quando si è trasferita in Paradiso, la sua assenza è stata palpabile. Mi mancano i suoi messaggi frequenti sui cani e sul calcio, e le grandi citazioni di Charles Spurgeon, J. I. Packer e altri. Mi manca il suono della sua voce e la sua risata, sempre così forte e contagiosa.

Il dolore è stato intenso. Tuttavia, Dio ha compiuto un'opera di grazia nella mia vita, donandomi un conforto che mi consente di andare avanti senza di lei, agevolato anche dal senso di attesa di ritrovarmi un giorno di nuovo con lei, al cospetto di Gesù! Nel Salmo 16:8, Davide dice: “Io ho continuamente posto l'Eterno davanti ai miei occhi; poiché egli è alla mia destra, io non sarò mai smosso.” Porre Dio davanti a me significa riconoscere la Sua presenza e il Suo sostegno costante.

Quando un bambino cade dalla bicicletta, non ha bisogno che il padre gli dica: “Tesoro, vedi, è successo per questo: considerata la tua velocità e il peso di questa bicicletta, non è stato possibile gestire quella curva così stretta e....” No. Il bambino vuole semplicemente essere confortato. Non abbiamo bisogno di spiegazioni che, nella maggior parte dei casi, non capiremmo comunque. Abbiamo bisogno di “Dio, che consola gli afflitti” (2 Corinzi 7:6). Milioni di persone, compreso me, testimoniano il conforto che Egli ha portato loro nei momenti più difficili. “...tu, o Eterno, mi hai soccorso e mi hai consolato” (Salmo 86:17).

Joni Eareckson Tada e Steve Estes scrivono in Quando Dio piange:

Dio, come un padre, non elargisce solo consigli. Dà se stesso. Diventa lo sposo della vedova addolorata (Isaia 54:5). Diventa il consolatore della donna sterile (Isaia 54:1). Diventa il padre dell'orfano (Salmo 10:14). Diventa lo sposo della donna nubile (Isaia 62:5). È il guaritore dei malati (Esodo 15:26). È il meraviglioso consigliere di chi è confuso e depresso (Isaia 9:6).

Paolo dice: “Il Dio di ogni consolazione, il quale ci consola in ogni nostra afflizione affinché, per mezzo della consolazione con cui noi stessi siamo da Dio consolati, possiamo consolare coloro che si trovano in qualsiasi afflizione” (2 Corinzi 1:3-4). Spesso, quando siamo in lutto, pensiamo solo a ricevere conforto, non ad offrirlo. Ci sono momenti di dolore in cui dobbiamo solo concentrarci sul ricevere. Ma quando Dio ci conforta, siamo in grado di offrire lo stesso conforto anche agli altri.

Se da un lato Egli ci dona il Suo conforto direttamente, attraverso il ministero dello Spirito Santo, dall'altro Dio ama consolarci anche per mezzo di altre persone. L'ho sperimentato attraverso i miei amici e i miei familiari. C'è un immenso piacere sia nel dare che nel ricevere conforto in seno alla famiglia di Dio. È gratificante sentirsi un Suo strumento,
e anche questo è fonte di conforto.

L'amicizia di Gesù

Gesù dice: “Io non vi chiamo piú servi, [...] ma vi ho chiamati amici” (Giovanni 15:15). Questa incredibile verità è diventata per me un’immensa fonte di consolazione quotidiana. Fin da quando ho conosciuto Gesù, da adolescente, ho instaurato un rapporto di amicizia con Lui. Eppure, mi ha segnato profondamente solo quando la mia seconda migliore amica, Nanci, è venuta a mancare. Nonostante ci siano state altre amicizie a sostenermi, niente ha significato di più per me dell'amicizia di Gesù. Ed è ancora così. Ogni giorno.

Non mi sono mai sentito così vicino a Lui come ora. Mi ripeto che Nanci ora si trova insieme al suo migliore amico e al mio. E sperimento e percepisco la Sua presenza vicino a me, ogni giorno. Nel momento della sua morte, nessuno di noi ha perso il suo migliore amico. Lui è ancora insieme a entrambi, anche se io e Nanci non ci siamo ancora riuniti.

Che Gesù sia veramente il nostro amico, e che voglia esserlo, è un concetto rivoluzionario per molti cristiani. È vero, non dovremmo mai negare o minimizzare il fatto che siamo servi di Dio, e questa, di per sé, è una vocazione di grande responsabilità. Ma dovremmo allo stesso tempo sottolineare quanto sia straordinario il fatto che siamo Suoi figli e Suoi amici. Dio può amare e ama i Suoi servi, ma certamente ama con tutto il cuore i Suoi figli e i Suoi amici. E ha intenzione di fare del Suo meglio per noi, anche quando ciò assume una forma diversa da quella che avremmo potuto scegliere noi.

Come ha affermato Dwight L. Moody: “Una regola che ho seguito per anni è quella di trattare il Signore Gesù Cristo come un amico intimo. Il Suo non è un credo, o una semplice dottrina. Abbiamo proprio Lui, in Persona.”

Quando ci addoloriamo, scopriamo che il dolore stesso è un compagno; ma il nostro migliore compagno e il nostro amico più intimo è Gesù. Egli ha detto: “Io non ti lascerò e non ti abbandonerò” (Ebrei 13:5). Gesù è il nostro mentore e il nostro migliore amico, oltre che Salvatore e Signore. Il nostro rapporto con Lui cresce quando trascorriamo del tempo con Lui, parlando e ascoltandolo. Come scrisse Oswald Chambers: “Il più caro amico sulla terra è una mera ombra rispetto a Gesù Cristo.”

Ammireremo il Suo volto

La sofferenza e il pianto sono reali e profondi, ma per i figli di Dio sono transitori. Un giorno il dolore finirà. Per sempre. La gioia eterna è in arrivo. Gesù, il nostro amico per l’eternità, “asciugherà ogni lacrima dai loro occhi e non ci sarà più la morte, né cordoglio, né grido, né dolore” (Apocalisse 21:4). Questa è la promessa di Gesù, conquistata con il Suo sangue.

Nel frattempo, quando il nostro cuore soffre, rivolgiamoci a Gesù, la nostra più grande fonte di conforto e di pace. “Questo mi è di conforto nell'afflizione: che la tua parola mi fa vivere” (Salmo 119:50).