Ohledně peněz a majetku je někdy Bible extrémní, dokonce šokující. Když přistupujeme k Písmu, hledáme útěchu, ne útok na náš světonázor, že? Ať Bůh mluví o lásce a milosti, děkuji. A nás nechá mluvit o penězích a majetku – a my si s nimi budeme dělat, co chceme.

Kdybychom byli upřímní, tak by to mnozí z nás řekli.

Někteří věřící kladou dalším věřícím těžké otázky: „Trávíš čas v Písmu? Sdílíš svou víru? Chráníš svou sexuální čistotu?“ Ale jak často se ptáme: „Vyhráváš bitvu proti materialismu?“ Nebo: „Nakukoval jsi do časopisů a na internetové stránky plné pokušení? Víš, na ty, které tě vedou k chamtivosti?“

Lidé jsou otevřenější i ohledně svých sexuálních bojů než ohledně boje s materialismem, ten přichází na řadu až poslední. Některé církve mluví o tom, jak se zbavit dluhů. Tomu fandím. Ale je možné být bez dluhů, a přitom chamtiví a lakotní. Nemáme se stát chytřejšími materialisty, musíme z materialismu činit pokání a stát se dobrými správci.

Ježíš vidí naše srdce a dobře nás zná. Neříká všem svým učedníkům, aby se všeho vzdali. Zve nás ale do radikální akce, která zláme naše pouta peněz a majetku a osvobodí nás, abychom mohli žít pod Boží vládou. Všechny nás povolává, abychom sesadili z trůnu všechny sekundární poklady, abychom mohli vyvýšit Boha, jako náš nejvyšší poklad. Pokud si čehokoliv nebo kohokoliv ceníme více než Ježíše, tak nejsme jeho učedníky.

Co děláme s našimi penězi, neukazuje jen to, kde je naše srdce. Podle Ježíše to ukazuje i to, kam naše srdce směřuje. Jestli je naše srdce tam, kde je náš poklad (viz Matouš 6:19-21), pak v případě, když přesuneme svůj poklad někam jinam, tak se tam přesouvá i naše srdce. To je veliká pravda. Když chci někde mít své srdce, musím tam dávat své peníze.

Když se lidé ptali Jana Křtitele, co mají dělat, aby nesli ovoce pokání, řekl jim, aby sdíleli své oblečení a jídlo s chudými. Výběrčím daní řekl, aby nevybírali víc, než mají. Vojákům řekl, aby nevyžadovali od lidí peníze a aby nikoho falešně neobviňovali a byli spokojeni se svým žoldem (Lukáš 3:7-14).

Nikdo se Jana neptal na peníze a majetek. Přesto jeho odpovědi ukázaly, že Jan nemohl mluvit o duchovní změně, aniž by se zmínil o tom, jak lidé spravují materiální věci.

Kdyby nás dnes navštívil Jan Křtitel, jaké závěry by si udělal o našich postojích a činech s ohledem na peníze a majetek? Přesvědčily by ho důkazy o tom, že jsme praví následovníci Ježíše? Nebo by nás viděl jako pokřtěnou verzi sebestředných materialistů?

Vedoucí v Microsoftu Tricia Mayerová mi napsala: „Křesťanský život je správcovství. Je o tom, co děláme se všemi zdroji, které dostáváme, každý den, kdy chodíme po světě, a v každém svém vztahu. Na správcovství je těžké získání disciplíny a vůle zvládat to naše problematické dítě, zvané peníze.“

Správci je svěřeno jmění nebo majetek, které mu ale nepatří. Je jeho zodpovědností spravovat bohatství v nejlepším zájmu majitele a podle vyjádřených přání vlastníka. Bůh nám dal život, čas, talenty, peníze, majetek, rodinu a svou milost. Ve všech těchto věcech hodnotí, co děláme s tím, co nám svěřil.

Správce dostává od majitele dostatečné zdroje a autoritu vykonávat své odpovídající zodpovědnosti. Co se týče finančního správcovství, nám Bůh nedal standardizovaný seznam, který musíme odškrtat. Spíše nám ve svém Slově ukázal své principy efektivního finančního správcovství – principy, se kterými musíme zápasit. Zodpovědný správce se radí s Majitelem, hledá Jeho radu. To vyžaduje porozumění a moudrost, které velmi přesahují naše vlastní. Písmo říká: „Schází-li někomu z vás moudrost, ať žádá Boha, a ten mu ji dá – je přece štědrý ke všem a bez výhrad!“ (Jakub 1:5)

Toužíte opravdu po Boží moudrosti a zmocnění v činění obtížných správcovských rozhodnutích (a zkoumáte vlastní srdce)? Pak proste. On vás v temnotě neopustí. Dal vám své slovo a svého Ducha, aby vás vedli.

• „…ale pamatuj na Hospodina, svého Boha. Je to přece on, kdo ti dává sílu, aby ses vzmáhal,“ (Deuteronomium 8:18).
• (Pán) „Sesílá bídu, dává hojnost, poníží a rovněž povýší,“ (1. Samuelova 2:7).
• „Od tebe pochází bohatství a sláva, jenom ty sám vládneš nade vším.“ (1. Letopisů 29:12).

Správcovství je život ve světle těchto pravd. Je to život s vědomím, že jsme správcové, ne majitelé toho, co nám Bůh svěřil na toto krátké období. Jak zacházíme s penězi a majetkem, ukazuje, komu věříme, že to všechno patří, jestli Bohu, nebo nám.

John Wesley přišel se čtyřmi otázkami, které nám mají pomoci utrácet peníze. Všimněte si, jak z první otázky vyplývají tři následující:

• Když utrácím tyto peníze, chovám se, jako bych je vlastnil, nebo jako Pánův správce?
• Která část Písma mě pobízí, abych tyto peníze utratil tímto způsobem?
• Mohu tuto útratu nabídnout jako oběť Pánu?
• Odmění mě Bůh za tento výdaj, až přijde vzkříšení spravedlivých?

Jestliže opravdu věříme, že Bohu patří všechno, tak bychom se ho měli pravidelně dotazovat: „Co chceš, abych dělal s tvými penězi a tvým majetkem?“ A neměli bychom být otevření možnosti, že po nás bude chtít, abychom sdíleli velkou část jeho majetku s těmi, kteří mají větší potřeby než my?

Mluvil jsem s mužem, který četl The Treasure Principle, moji knihu o dávání. Vlastní výdělečný business a věří, že konečně zjistil, proč mu Bůh finančně tak požehnal. Není to proto, aby mohl řídit hezčí auta a žít v hezčím domě. Je to proto, aby budoval Boží království. Pověděl jsem mu o několika různých misijních organizacích, projektech pro život a způsobech, jak lze podpořit pronásledované křesťany. Kéž byste mohli slyšet nadšení v jeho hlase, když odcházel odhodlaný zpeněžit více svých pozemských aktiv a dramaticky rozšířit své investiční portfolio na věčnosti!

Tento muž dotáhl svůj závazek do konce a v průběhu let dává stále víc. Nezdráhá se a nesvírají ho výčitky. Byl osvobozen od materiální svázanosti a je nadšený, že se vydal na cestu toho, na čem záleží! Je jako muž, který našel nevyčíslitelně vzácný poklad na poli. „Znovu ho ukryje a pak jde, s radostí prodá všechno, co má, a koupí to pole.“ (Matouš 13:44). Litujeme tohoto muže za jeho oběti? Ne! Závidíme mu jak jeho poklad, tak jeho radost.

Naslouchejte, když k vám Bůh mluví. Nic není prchavější než chvíle usvědčení. Nikdy neodkládejte poslušnost. Až budeme stát před Jeho trůnem, bude už pozdě se vracet a vzít si zpět celý život plný promarněných příležitostí. Až budeme hledět do očí Krista, který je nám vzácný, uvidíme úplně jasně, jak jsme měli žít. Bůh nám dal své Slovo, abychom to nemuseli zjistit až po smrti. A dal nám svého Ducha, aby nám dával sílu žít tak už teď.

What Is Eternity-Minded Stewardship?

Concerning money and possessions, the Bible is sometimes extreme, sometimes shocking. When we come to Scripture, it’s for comfort, not for assaults against our worldview, right? Let God talk about love and grace, thank you. Let us talk about money and possessions—then do with them whatever we please.

Were we honest, that’s what many of us would say.

Some believers ask each other tough questions: “Have you been spending time in the Word? Sharing your faith? Guarding your sexual purity?” Yet how often do we ask, "Are you winning the battle against materialism?” Or, "Have you been peeking at those tempting magazines and websites? You know, the ones that entice you to greed?”

People are more open even about their sexual struggles than about battling materialism, which may be the final frontier. Some churches do talk about getting out of debt. I applaud that. But you can be debt free and still be stingy and greedy. We don’t need to become smarter materialists; we need to repent of materialism and become smart stewards.

Jesus sees our hearts and knows us well. He doesn’t call all disciples to give away everything. He does call us to take radical action that breaks our bondage to money and possessions, freeing us to live under His lordship. He calls all of us to dethrone all secondary treasures in order to elevate Him as our primary treasure. If we value anything or anyone more than we value Jesus, we are not His disciples.

What we do with our money doesn’t simply indicate where our heart is. According to Jesus, it determines where our heart goes. If our heart is where our treasure is (Matthew 6:19-21), then when we move our treasure somewhere else, our heart follows. This is a remarkable truth. If I want my heart somewhere, I need to put my money there.

When people asked John the Baptist what they should do to bear the fruit of repentance, he told them to share their clothes and food with the poor. Then he instructed tax collectors not to collect and pocket extra money. Finally, he told soldiers not to extort money and accuse falsely, and to be content with their wages (Luke 3:7-14).

No one had asked John about money and possessions. Yet his answers showed that John couldn’t talk about spiritual change without addressing how people handle material things.

If John the Baptist were to visit us today, what conclusions would he draw about our attitudes and actions toward money and possessions? Would the evidence convince him we are true followers of Jesus? Or would he see us as baptized versions of the world’s self-preoccupied materialists?

Microsoft executive Tricia Mayer wrote me, “Stewardship is the Christian life. It is about what we do with every resource given to us, every day we walk the earth, and every relationship we have. The difficult task of stewardship is mustering the discipline and will to manage the problem child called money.”

A steward is entrusted with wealth or property that does not belong to him. It’s his responsibility to manage that wealth in the best interests of, and according to the stated wishes of, the owner. God has given us life, time, talents, money, possessions, family, and His grace. In each case He evaluates what we do with what He’s entrusted to us.

The steward is granted by the owner sufficient resources and the authority to carry out his designated responsibilities. When it comes to financial stewardship, God hasn’t handed us a standardized checklist to mark off. Rather, He has provided us His Word with principles for effective financial stewardship—principles we have to wrestle with. A responsible steward consults the Owner, seeking His direction. This requires insight and wisdom far beyond our own. Scripture says, “If any of you lacks wisdom, he should ask God, who gives generously to all without finding fault” (James 1:5).

Do you truly desire God’s wisdom and empowerment in making difficult stewardship decisions (and evaluating your own heart)? Then ask. He won’t leave you in the dark. He has given you His Word and His Spirit to guide you.

• And you shall remember the LORD your God, for it is He who gives you power to get wealth (Deuteronomy 8:18).
• The LORD makes poor and makes rich; He brings low and lifts up (1 Samuel 2:7).
• Both riches and honor come from You, and You reign over all (I Chronicles 29:12).

Stewardship is living in the light of these truths. It’s living with the awareness that we are managers, not owners, of what God has entrusted to us for this brief season. How we handle money and possessions demonstrates who we really believe is their true owner—God or us.

John Wesley offered four questions to help decide how to spend money. Notice how the last three flow directly out of the first one:

• In spending this money, am I acting as if I owned it, or am I acting as the Lord’s trustee?
• What Scripture requires me to spend this money in this way?
• Can I offer up this purchase as a sacrifice to the Lord?
• Will God reward me for this expenditure at the resurrection of the just?

If we really believe God is the owner of everything, shouldn’t we regularly be asking Him, “What do you want me to do with your money and your possessions?” And shouldn’t we be open to the possibility that He may want us to share large portions of His assets with those whose needs are greater than ours?

I spoke with a man who’d read The Treasure Principle, my book on giving. He owns a profitable business and believes for the first time that he knows why God has blessed him financially. It’s not so he can drive nicer cars and live in a nicer house. It’s to give it to build God’s kingdom. I told him about several different missions groups and prolife projects, and ways to help persecuted Christians. I wish you could have heard the excitement in his voice as he walked away determined to liquidate more earthly assets and dramatically expand his eternal investment portfolio!

This man followed through, and has given more and more over the years. He isn’t reluctant and guilt-ridden. He’s been liberated from material bondage, and is thrilled to have gotten onboard with what matters! He’s like the man who finds priceless treasure hidden in the field, “Then in his joy he goes and sells all that he has and buys that field” (Matthew 13:44). Do we pity the man for his sacrifices? No! We envy him both for his treasure and his joy.

If God is speaking to you, listen. Nothing’s more fleeting than the moment of conviction. Never procrastinate obedience. Once we stand before His throne, it will be too late to go back and reclaim a lifetime of squandered opportunities. Gazing into the eyes of the Christ we treasure, we’ll know exactly how we should have lived. God has given us His Word so we don’t have to wait to die to find out. And He’s given us His Spirit to empower us to live that way now.