Představte si, že jste v týmu NASA a připravujete se na pětiletou misi na Marsu. Po období intenzivního tréninku konečně přijde den odletu. Když se raketa odlepí od země, zeptá se vás váš kolega kosmonaut: „Co víš o Marsu?“

Představte si, že byste pokrčili rameny a řekli: „Nic. Nikdy jsme se o tom nebavili. Asi to zjistíme, až tam budeme.“ To je nemyslitelné, že? Je nepředstavitelné, že by váš trénink nezahrnoval rozsáhlé studium vaší cílové destinace a přípravu na tamní pobyt. V seminářích, biblických školách a v církvích po celém světě se však jen málo učí o naší cílové stanici: o novém nebi a nové zemi. Učí nás, jak se do nebe dostat, a že je to lepší cíl než peklo, ale o samotném nebi jsme vyučováni pozoruhodně málo.

Jsou nynější nebe a věčné nebe rozdílná?

Apoštol Pavel považoval za zásadní, abychom věděli, co se stane po naší smrti: „Nechceme, bratři, abyste nevěděli o našich zesnulých. Nemusíte nad nimi truchlit jako jiní, kteří nemají naději.“ (1. Tesalonickým 4:13, B21)

Lidé si většinou myslí, že „nebe“ je místo, kam jdou křesťané, když zemřou. Ale tato myšlenka nám brání pochopit důležité biblické rozdíly. O něco lepší definice vysvětluje, že nebe je hlavní místo, kde přebývá Bůh, místo, kde stojí jeho trůn, a odkud vládne vesmíru.

Přesné umístění současného nebe je neznámé, ale víme, že budoucí nebe bude na nové zemi, kam Bůh sestoupí, aby žil se svým lidem (Zjevení 21:3). Současné nebe je přechodným místem mezi minulými životy věřících na zemi a budoucími vzkříšenými životy na nové zemi.

Život v nebi, kam půjdeme, až zemřeme, je „mnohem lepší“ než život zde na zemi pod kletbou, kde nejsme v přímé přítomnosti Boha (Filipským 1:23 ČEP). Přestože to bude krásné místo, není současné nebe místem, pro které jsme byli stvořeni. Není místem, o kterém Bůh slíbil, že ho pro nás znovu stvoří, abychom v něm žili navždy. Božím dětem je souzeno žít jako vzkříšené bytosti na vzkříšené zemi.

Ve Zjevení Janově 21:1 se píše: „Potom jsem spatřil nové nebe a novou zemi. Neboť první nebe a první země pominuly a moře již nebylo.“ Když opustíme svou představu, že nebe se nemůže měnit, tak všechno začne dávat smysl. Bůh se nemění, je neměnný. Ale Bůh jasně říká, že nebe se změní. Nakonec se přesune na novou zemi.

Jaká bude nová země a nový život na ní?

V Efezským 1:10 se píše, že Božím plánem je, že „shromáždí všechno na nebi i na zemi do jednoty v Kristu.“ Tak jako budou lidé navždy spojeni s Bohem v Ježíši, tak budou nebe a země spojeny v novém fyzickém vesmíru, kde budeme žít jako vzkříšení lidé.

Bůh bude na nové zemi žít s námi. Tím se spojí všechny věci na nebi i na zemi. „Uslyšel jsem mocný hlas z trůnu: „Hle, Boží příbytek mezi lidmi. Bude přebývat mezi nimi a oni budou jeho lid; Bůh sám bude s nimi a bude jejich Bohem.“ (Zjevení Janovo 21:3). Budeme žít, vládnout a sloužit s naším Pánem Ježíšem, zdrojem veškeré radosti a štěstí.

Budeme ve vzkříšených tělech na vzkříšené zemi, budeme mít vzkříšená přátelství, budeme si užívat vzkříšenou kulturu se vzkříšeným Ježíšem – to bude opravdová oslava! Všichni budou takoví, jak je Bůh stvořil – a nikdo z nás už nebude trpět ani umírat.

Lidé byli stvořeni, aby žili na zemi k Boží slávě. To přesně zajistil Kristus svým vtělením, smrtí a vzkříšením – obnovené lidství na obnovené zemi.

Častý omyl o věčném nebi je, že pro nás bude neznámé. To ale vůbec není pravda. Když slyšíme, že v nebi budeme mít nová těla a budeme žít na nové zemi, tak musíme chápat slovo „nový“ takto: bude to obnovená a zdokonalená verze našich známých těl, naší známé Země a našich známých vztahů.

Jak nás nyní ovlivňuje touha po našem věčném domově?

Poté, co Petr píše „vyhlížíme nové nebe a novou zemi – domov spravedlnosti“, dodává: „Nuže, milovaní, vyhlížejte to všechno a snažte se, aby vás Pán zastihl v pokoji, neposkvrněné a bezúhonné.“ 2. Petrův 3:13-14

Víme, že budeme žít navždy jako vzkříšení lidé na nové zemi, a to nám pomáhá si uvědomit, že rozhodnutí, která činíme, včetně rozhodnutí, týkajících se osobní svatosti a našeho chování k ostatním, nesmazatelně ovlivní věčnost. Bůh se dívá. Sleduje nás. Odmění nás za naše věrné skutky, i za každý pohár studené vody, který jsme v Jeho jménu dali potřebnému. (viz Marek 9:41).

Na životě na zemi záleží, ne proto, že je to jediný život, který máme, ale právě proto, že to tak není – je to začátek života, který bude pokračovat na obnovené zemi a nikdy neskončí. To, co Bůh říká o naší budoucnosti, nám pomáhá vykládat vlastní minulost a sloužit mu v přítomnosti.

Ať už vedete tým, mentorujete mladé, sekáte trávu vdově, zastáváte se nenarozených dětí, pracujete na rasovém usmíření, jezdíte na krátkodobé misijní výjezdy nebo dáváte velkou část svých příjmů na misii nebo na sociální práci – když to vše děláte skrze Kristovu moc, tak přinášíte na současnou zlomenou zemi ochutnávku budoucí nové země.

Neměli bychom zapomínat na skutečnost, že jsme občané dvou sfér, které budou jednou spojeny v jednu – nové nebe a nová země budou nerozdělitelné a pod věčnou vládou Krista. Na té nové zemi se pak budeme, s uspokojením a s vděčností ohlížet zpět, na rozdíl, který jsme z Boží milosti na této zemi mohli udělat.

Naši perspektivu dnes ovlivňuje fakt, že Boží děti čeká vzkříšení. To znamená, že to nejlepší nezažíváme teď. To nejlepší teprve přijde! Není třeba sestavovat si nějaké seznamy přání, protože dobrodružství, která nás čekají v novém nebi a na nové zemi překonají největší zážitky tohoto života. I když si myslíme, že „lepší už to nemůže být“, tak bude.

Jestli máte další otázky ohledně věčnosti, přečtěte si Randyho knihu Everything You Always Wanted to Know About Heaven a jeho komplexní knihu Heaven a čtecí plán 50 Days of Heaven. 

Our Best Life Yet to Come: The New Earth, Our Eternal Home

Imagine you’re part of a NASA team preparing for a five-year mission to Mars. After a period of extensive training, the launch date finally arrives. As the rocket lifts off, one of your fellow astronauts asks, “What do you know about Mars?”

Envision shrugging your shoulders and saying, “Nothing. We never talked about it. I guess we’ll find out when we get there.” It’s unthinkable, isn’t it? It’s inconceivable that your training wouldn’t have included extensive study of and preparation for your ultimate destination. Yet in seminaries, Bible schools, and churches around the world, there's very little teaching about our ultimate destination: the New Heavens and New Earth. We’re told how to get to Heaven, and that it’s a better destination than Hell, but we’re taught remarkably little about Heaven itself.

Are the Present Heaven and the Eternal Heaven Different?

The apostle Paul considered it vital for us to know what happens when we die: “Dear brothers and sisters, we want you to know what will happen to the believers who have died” (1 Thessalonians 4:13, NLT).

People usually think of “Heaven” as the place Christians go when they die. But this keeps us from understanding important biblical distinctions. A better definition explains that Heaven is God’s central dwelling place, the location of his throne from where he rules the universe.

The exact location of the present Heaven is unknown, but we’re told the future Heaven will be located on the New Earth, where God will come down to live with his people (Revelation 21:3). The present Heaven is a place of transition between believers’ past lives on Earth and future resurrection lives on the New Earth.

Life in the Heaven we go to when we die is “far better” than living here on Earth under the Curse, away from the direct presence of God (Philippians 1:23). But although it will be a wonderful place, the present Heaven is not the place we’re made for, the place God promises to refashion for us to live in forever. God’s children are destined for life as resurrected beings on a resurrected Earth.

Revelation 21:1 says, “Then I saw a new heaven and a new earth, for the old heaven and the old earth had disappeared.” Once we abandon our assumption that Heaven cannot change, it all makes sense. God doesn’t change; he’s immutable. But God clearly says that Heaven will change. It will eventually be relocated to the New Earth.

What Will the New Earth and Life There Be Like?

Ephesians 1:10 says that God’s plan is “to unite all things in him, things in heaven and things on earth.” Just as God and man will be forever united in Jesus, so Heaven and Earth will forever be united in the new physical universe, where we’ll live as resurrected people.

God will live with us on the New Earth. That will bring all things in Heaven and on Earth together. “And I heard a loud voice from the throne saying, ‘Behold, the dwelling place of God is with man. He will dwell with them, and they will be his people, and God himself will be with them as their God’” (Revelation 21:3). We’ll live and rule and serve with our Lord Jesus, the source of all joy and happiness.

To be in resurrected bodies on a resurrected Earth in resurrected friendships, enjoying a resurrected culture with the resurrected Jesus—now that will be the ultimate party! Everybody will be who God made them to be—and none of us will ever suffer or die again.

Mankind was designed to live on the Earth to God’s glory. That’s exactly what Christ’s incarnation, death and resurrection secured—a renewed humanity upon a renewed Earth.

A common misunderstanding about the eternal Heaven is that it will be unfamiliar. But that couldn’t be further from the truth. When we hear that in Heaven we’ll have new bodies and live on a New Earth, this is how we should understand the word new—a restored and perfected version of our familiar bodies and our familiar Earth and our familiar relationships.

How Does Longing for Our Eternal Home Affect Us Now?

After saying “we are looking forward to a New Heaven and a New Earth, the home of righteousness,” Peter immediately adds, “So then, dear friends, since you are looking forward to this, make every effort to be found spotless, blameless and at peace with him” (2 Pet. 3:13-14).

Knowing we’ll live forever as resurrected people on a New Earth helps us realize that the choices we make today, including choices of personal holiness—and how we act toward others—will make an indelible mark on eternity. God is watching. He’s keeping track. Jesus said that in Heaven He’ll reward us for acts of faithfulness to Him, right down to every cup of cold water we’ve given to the needy in His name (see Mark 9:41).

Life on Earth matters, not because it’s the only life we have, but precisely because it isn’t—it’s the beginning of a life that will continue without end on a renewed Earth. What God says about our future enables us to interpret our past and serve Him in our present.

Whether it’s coaching a team, mentoring young people, mowing a widow’s lawn, standing up for unborn children, working for racial reconciliation, going on short-term missions trips, or giving a large portion of your income to missions or inner-city work—If you’re doing it through Christ’s power you’re bringing a foretaste of the coming New Earth to this current, hurting Earth.

We shouldn’t forget the compelling reality that we’re citizens of two realms, which will one day be consolidated into one—a New Heaven and a New Earth, indivisible and under the eternal rule of Christ. On that Earth, we’ll look back with satisfaction and gratitude at the difference, by God’s grace, we were able to make on this Earth.

Our perspective today is informed by the reality that resurrection awaits God’s children. This means we’ll never pass our peaks. The best is yet to come! No need for bucket lists, because the adventures awaiting us in the New Heavens and on the New Earth will far exceed the greatest thrills of this life. Right when we think “it can’t get any better than this”…it will.

For more answers to questions about eternity, see Randy’s book Everything You Always Wanted to Know About Heaven as well as his comprehensive book Heaven and devotional 50 Days of Heaven.