Я вырос в неверующей семье и впервые услышал о Христе подростком. Поначалу библейские истории казались мне не более правдивыми, чем греческая мифология и мои любимые комиксы. Но потом я прочитал Евангелия и поверил, что Иисус реален, — и тогда супергерои стали лишь Его бледными копиями. Когда Иисус спас меня, я испытал такое глубокое счастье, которого никогда раньше не знал. И оно до сих пор со мной. Моя искренняя радость была результатом рождения свыше, прощения и того, что во мне поселился Дух Божий. «Блажен тот, чьё преступление прощено, чей грех покрыт» (Пс. 32:1).

Это «веселье Твоего спасения» (Пс. 51:12) резко контрастировало с той пустотой, которую я ощущал до того, как услышал благую, добрую весть (Ис. 52:7), которую также называют благовестием великой радости (Лк. 2:10).

Я никогда не считал жертвой то, от чего отказался ради следования за Христом, — в основном потому, что всё это не приносило мне счастья. Теперь же Иисус стал для меня всем. Я не пытался стать счастливым — я просто был счастлив.

Опечалены, но неизменно радуемся

Не все, кто приходит ко Христу, переживают такой внезапный прилив счастья. У многих это происходит, но даже у них это чувство со временем часто угасает.

Пока Христос не исцелит этот мир, наше счастье во Христе будет омрачаться скорбью. Но, как ни странно, присутствие радости возможно даже среди страданий. Христиане — «опечаленные, но всегда радующиеся» (2 Кор. 6:10).

Несколько лет назад мой близкий друг покончил с собой, и я плакал так, как не плакал уже много лет. В какой-то момент мы с Нэнси сидели в обнимку и рыдали вместе с его вдовой. А затем откуда ни возьмись грянули гитара и барабаны, и кто-то запел «Twist and Shout». В шоке, с округлившимися глазами, мы втроём начали безудержно смеяться над нелепостью происходящего.

Тот момент был настоящим подарком — смех облегчил тяжесть на сердце. В последующие три дня таких моментов было ещё несколько, включая тяжёлые похороны на кладбище и полную надежды поминальную службу. Злобный оскал смерти не смог одержать верх, потому что семья поклонялась всевластному, любящему и счастливому Богу, Который дарил нам и маленькие, и большие радости посреди душераздирающей печали. Иисус сказал: «Блаженны те, кто сейчас плачет, ибо вы будете смеяться» (Лк. 6:21). Смех, обещанный нам на небесах, иногда прорывается уже сейчас, как долгожданное предвкушение непреходящего счастья, которое ждёт нас впереди.

Позитивное мышление и чистая радость

Ежедневное счастье во Христе — это не попытка выдать желаемое за действительное. Оно основано на твёрдых фактах: Бог обеспечил нам вечное счастье через крест и воскресение. Он живёт внутри нас и ходатайствует за нас. Ничто не может отлучить нас от Его любви. И Он говорит нам: «Веселись и радуйся, ибо Иегова сделал великое». (Иоиль 2:21).

Теория «позитивного мышления» утверждает, что мы можем быть счастливыми, просто игнорируя негатив (например, грех, страдания и ад). Я в это не верю. Как не верю и в евангелие процветания в стиле «назови и получи», где Бог подобен джинну из кувшина, а счастье обещают через здоровье, богатство и успех.

Мы должны быть благодарны, когда Бог даёт нам здоровье и материальные блага и делает приятные сюрпризы. Но одно дело — радоваться, когда всё это есть, а совсем другое — считать, что Бог нас подвёл, когда этого нет.

Нашим примером должны быть не увешанные золотом проповедники процветания, а служители, посвятившие жизнь Иисусу. Такие, как миссионерка Эми Кармайкл (1867–1951). Она принесла Благую весть бесчисленному множеству детей, спасённых ею от храмовой проституции в Индии. Она перенесла много физических страданий и за 55 лет ни разу не была в отпуске. Но при этом она писала: «В [жизни] нет ничего унылого и сомнительного. Она задумана быть непрестанно радостной... Мы призваны к непоколебимому счастью в Господе, чья радость — наша сила». (Фрэнк Хоутон, «Эми Кармайкл»).

Существует счастье эгоистичное и поверхностное — как существует эгоистичная, поверхностная любовь и покой. Но мы всё равно используем эти слова, даже если мир подбрасывает нам дешёвые подделки. У нас нет права обесценивать счастье во Христе только потому, что в мире есть счастье эгоистов!

Радость, которая сильнее обстоятельств

Поиски счастья стары как мир. Человеческое стремление к счастью никуда не делось. Нашу культуру характеризует рост депрессии и уровня тревожности, особенно среди молодёжи. Исследования показывают, что от соцсетей люди чаще чувствуют хуже, а не лучше — фотографии чьей-то хорошей жизни вызывают чувство обделённости и неполноценности.

Исследования говорят, что существует «лишь слабая связь между жизненными обстоятельствами людей и тем, насколько они счастливы» («Счастье — это серьёзная проблема», с. 115). Но когда людей спрашивают: «Почему ты не счастлив?» — они кивают на обстоятельства. В нашем падшем мире проблемы никуда не уходят. Счастливые люди смотрят дальше своих трудных обстоятельств и видят Того, чья благодать приносит свет во тьму и побуждает нас улыбаться в самые неожиданные моменты.

Многие христиане живут в печали, гневе, тревоге или одиночестве, полагая, что эти чувства неизбежны в их обстоятельствах. Они теряют радость из-за пробок, проблем с вайфаем или цен на бензин. Они упускают из виду причины для счастья, о которых говорится чуть ли не на каждой странице Писания.

На небесах мы будем дышать счастьем

Э. У. Тозер писал: «Божьему народу надлежит быть самым счастливым на всём белом свете! Люди должны постоянно подходить к нам и спрашивать, в чём же источник нашей радости и восторга». («Кто распял Иисуса?»)

То самое «непоколебимое счастье» Эми Кармайкл — реально, вопреки жизненным трудностям. Это счастье — глубокое и долговечное. И оно принадлежит нам сегодня благодаря Христу. Оно и завтра будет нашим благодаря Христу. И оно наше навсегда, потому что Он никогда нас не оставит.

Ещё не настал тот день, когда Бог «отрёт всякую слезу с их глаз» (Откр. 21:4). Но он настанет. Обещание Христа, купленное Его кровью, несёт потрясающие последствия для нашего счастья уже сегодня. Иисус сказал такие потрясающие слова: «Блаженны скорбящие, ибо они будут утешены» (Мф. 5:4). Наше счастье сегодня основано на обещании будущего утешения. Вечная перспектива детей Божьих открывает им истинное и абсолютное счастье, которое они могут предвкушать уже сейчас (см. Пс. 16:11; 21:6; 36:7–10; 37:16; 43:4; 73:28; Ин. 10:10).

Почему бы не впустить радость вечности в нашу жизнь уже сейчас? Разве мы не радуемся, когда в предвкушении ждём выпускного, свадьбы, встречи с друзьями или отпуска? Разве не должны мы находить ещё большее удовольствие в ожидании того дня, когда Бог поглотит смерть навеки (Ис. 25:8), навсегда уничтожит проклятие (Откр. 22:3) и воссоединит нас с нашим Спасителем и вечной семьёй?

Опираясь на Его благодать, давайте войдём в радость нашего Господина уже сегодня, размышляя и делясь Его обещанием о том, что мы увидим Его лицо в новом, захватывающем мире, где радость станет воздухом, которым мы дышим.