我在一个不信主的家庭中长大，十几岁时才第一次听说基督。起初，圣经故事对我而言并不比我喜爱的希腊神话和漫画书更来得真实。后来我读了福音书，并相信耶稣是真实存在的。从此，那些超级英雄不过是祂的影子。当耶稣拯救我时，我经历了一种从未体验过、深刻无比的喜乐，而这种喜乐至今未曾消退。我内心深处的这份喜乐，源于我重生、罪得赦免，并有圣灵住在我里面。“过犯得赦免，罪恶蒙遮盖的人有福了！”（诗篇32:1，和合本修订版）。
这种“救恩之乐”（诗篇51:12）与我在听闻“好信息”（以赛亚书52:7）之前所感受到的空虚形成了鲜明的对比。这好消息也被称为“大喜的信息”（路加福音2:10）。
我从不认为为了跟随基督而做出的舍弃是一种牺牲——主要是因为那些事物从未带给我快乐。如今，耶稣就是我的一切。我没有刻意追求快乐，而是自然而然的感受到快乐。
似乎忧愁，却常有喜乐
并非每个归向基督的人都会经历如此明显的喜乐增长。很多人确实如此，但其中也有不少人的喜乐会随着时间推移渐渐淡去。
在基督医治这个世界之前，我们在祂里面的喜乐总会夹杂着忧愁。然而，即使在苦难中，仍然可能有长存的喜乐。正如圣经所说，基督徒是“似乎忧愁，却常有喜乐”的（哥林多后书6:10）。
几年前，我一位挚友结束了自己的生命，我多年未曾如此痛哭。当时，我和妻子南茜与他的遗孀紧紧挨在一起，三人抽泣不止。然而，现场突然莫名其妙地响起吉他声和鼓声，有人唱起了《扭曲和呼喊》（暂译，Twist and Shout）。我们三个人震惊得目瞪口呆，却又被这巨大的反差逗得忍不住大笑起来。
那一刻是一份礼物，笑声减轻了我们沉重的心情。接下来的三天里不断出现这样的时刻，其中包括令人心碎的葬礼以及充满盼望的追思会。死亡那张狰狞可怕的面孔并未得胜，因为这一家人所敬拜的是一位掌管万有、慈爱又喜乐的神；在撕心裂肺的悲痛中，祂仍赐给我们大大小小的喜乐。耶稣说：“现在哭泣的人有福了！因为你们将要欢笑”（路加福音6:21，和合本修订版）。那应许将来赐给我们在天上的欢笑，有时也会在今生突然爆发出来，使我们预先尝到那将来无尽的喜乐。
积极思维与纯粹的喜乐
每天在基督里体验喜乐，这并非一厢情愿的想法，而是建立在确凿的事实上的：神已借着十字架和基督的复活，为我们成就了永恒的喜乐；祂住在我们里面，不断为我们代求；没有什么能使我们与祂的爱隔绝；祂还告诉我们：“土地啊，不要惧怕，要欢喜快乐，因为耶和华行了大事”（约珥书2:21，和合本修订版）。
所谓“积极思维”，认为只要忽略负面的事物（诸如罪恶、苦难和地狱），就能获得快乐。我却不认同这一说法。同样，我也不认同那种把神视为神灯精灵、凭信心宣告就必得着的成功神学。这种教导认为人只要有健康、财富和成功，就会快乐。
当神赐予我们健康、供应我们生活所需以及各种美好的惊喜时，我们应当满怀感恩。然而，因这些事而感到快乐是一回事，当这些事没有临到时就认为神亏负了我们，则又是另一回事。
我们所树立的榜样，不应是那些满身珠宝、宣扬成功神学的传道人，而应是以耶稣为中心的仆人。其中一个例子就是传教士贾艾梅（Amy Carmichael，1867–1951），她将福音传给了无数她从印度庙妓制度中解救出来的儿童，她虽然经历许多身体上的痛苦，却在五十五年的宣教生涯中从未返国休假。她曾经写道：“［人生］并非充满阴郁和疑惑的，它本应洋溢着持续的喜乐……我们蒙召是要在主里面拥有一种持久又稳定的喜乐，因祂的喜乐就是我们的力量”（法兰克·修顿［Frank Houghton］，《恒爱的光辉——贾艾梅奉献一生》，Amy Carmichael）。
世上有自私肤浅的快乐，就如同也存在着自私而肤浅的爱与和平一样。但即使这个世界兜售这些词的廉价仿冒品，我们仍然使用这些词语。我们绝不可因为世上存在以自我为中心的快乐，就轻看那以基督为中心的喜乐！
超越处境的喜乐
追求快乐，如同伊甸园一样古老。人们从未停止过追求快乐。日益增加的抑郁和焦虑可说是现今文化的特征，尤其在年轻人中更为突出。研究显示，使用社交媒体后，感觉变糟的人比感觉变好的人更多；看见他人分享的欢乐生活照，会让观看者觉得自己被忽略了，更觉自卑。
研究指出：“人们的生活境况与他们有多快乐之间，几乎没有关联”（《快乐由心出发》（暂译，Happiness Is a Serious Problem），第115页）。然而，当人们被问到“你为什么不快乐？”时，他们会把注意力放在处境上。在这个堕落的世界里，困难层出不穷。快乐的人会越过眼前的困境，仰望那位恩典能驱散黑暗，并在最不可能的时刻让我们脸上重新绽放笑容的基督。
许多基督徒活在悲伤、愤怒、焦虑或孤独之中，鉴于自己的处境，他们认为这些负面情绪是免不了的。他们会因为塞车、网络断线、油价上涨而失去喜乐。他们忽略了圣经几乎每一页都在告诉我们喜乐的理由。
我们将在天上呼吸喜乐
陶恕（A. W. Tozer）曾写道：“属神的人理应是整个广袤世界中最快乐的人！应该有人不断来到我们面前，询问我们喜乐与欢欣的源泉在哪里”（《谁将耶稣钉在十架上？》（暂译，Who Put Jesus on the Cross?））。
尽管生活充满艰难，贾艾梅所说那种“持久又稳定的喜乐”仍然是可实现的。这份丰富又持久的喜乐今天属于我们，因为基督在这里；明天也属于我们，因为基督也会在那里；永远属于我们，因为祂永不离弃我们。
虽然神要“擦去他们一切的眼泪”（启示录21:4）的那一天尚未到来，但这一天必将到来。基督以宝血为我们赢得的这个应许，对我们今天的喜乐有着令人惊叹的意义。耶稣曾说过这样一句令人震惊的话：“哀恸的人有福了！因为他们必得安慰”（马太福音5:4，和合本修订版）。今天的喜乐正是建立在这个将来“必得安慰”的应许上。神儿女所拥有的永恒视角，使他们现在就能预尝到那真实而终极的喜乐（参看诗篇16:11；21:6；36:7–10；37:16；43:4；73:28；约翰福音10:10）。
既然如此，我们何不现在就将永恒的喜乐带进今天呢？当我们期待即将到来的毕业典礼、婚礼、亲友来访、久别重逢或假期时，不是已经能够预先感受到快乐了吗？那么，当我们期盼神吞灭死亡直到永远（以赛亚书25:8）、不再有任何诅咒（启示录22:3），以及与我们的救主和永恒的家人团聚的那一天时，岂不应该有更大的喜乐吗？
靠着祂的恩典，让我们今天就通过默想和分享祂的应许，一起进入我们主耶稣的喜乐之中吧。祂应许我们将在一个崭新而令人心驰神往的世界里见到祂的荣面，在那里，我们所呼吸的空气都将充满着喜乐。
