Eu cresci em um lar incrédulo, e ouvi falar sobre Cristo pela primeira vez quando era adolescente. No início, as histórias bíblicas não pareciam mais verdadeiras do que a mitologia grega e os quadrinhos que eu adorava. Então li os Evangelhos e cri que Jesus era real, e os super-heróis se tornaram meras sombras dele. Quando Jesus me resgatou, experimentei uma felicidade profunda, que nunca tinha conhecido e que jamais me deixou. A minha alegria sincera foi resultado de ter nascido de novo, de ser perdoado e de ser habitado pelo Espírito de Deus. “Feliz aquele cujas maldades Deus perdoa e cujos pecados ele apaga!” (Salmo 32:1, NTLH)

Essa “alegria da tua salvação” (Salmo 51:12) contrastava absolutamente com o vazio que eu sentia antes de ouvir as “boas notícias de salvação” (Isaías 52:7), também chamadas de “boa notícia [...] e [...] motivo de grande alegria” (Lucas 2:10).

Nunca considerei as coisas de que desisti para seguir a Cristo como sacrifícios — principalmente porque elas não haviam me trazido felicidade. Agora Jesus significava tudo para mim. Eu não estava tentando ser feliz; eu simplesmente era feliz.

Entristecidos, mas sempre alegres

Nem todos os que vêm a Cristo experimentam um aumento de felicidade tão dramático. Muitos vivem isso, mas boa parte vê sua felicidade se desvanecer gradualmente ao longo do tempo.

Até Cristo curar este mundo, nossa felicidade em Cristo será pontuada pela tristeza. Contudo, de alguma maneira uma alegria permanente é possível, mesmo durante o sofrimento. Os cristãos são “entristecidos, mas sempre alegres” (2Coríntios 6:10, NVI).

Há alguns anos, um amigo querido tirou a própria vida e chorei mais do que tinha chorado em anos. Em certo momento, Nanci e eu estávamos abraçados à sua viúva e soluçando com ela. Então, inexplicavelmente, o som de uma guitarra e de uma bateria explodiu no ar enquanto alguém cantava “Twist and Shout”. Chocados e com os olhos arregalados, nós três começamos a rir descontroladamente diante daquele absurdo inusitado.

Aquele momento foi um presente, e o riso aliviou o peso de nossos corações. Outros momentos parecidos surgiram nos três dias seguintes, incluindo o temido momento do sepultamento e a cerimônia fúnebre repleta de esperança. A face sombria da morte não prevaleceu, pois a família adorava um Deus soberano, amoroso e feliz, que nos deu alegrias tanto pequenas quanto grandes em meio a uma tristeza de partir o coração. Jesus disse: “Felizes são vocês que agora choram, pois vão rir” (Lucas 6:21, NTLH). O riso prometido a nós no céu às vezes irrompe no presente, um bem-vindo antegozo da felicidade sem fim que nos espera.

Pensamento positivo e alegria pura

Experimentar felicidade diária em Cristo não é uma mera ilusão. Isso se baseia em fatos concretos: Deus garantiu a nossa felicidade eterna por meio da cruz e da ressurreição. Ele habita em nós e intercede por nós. Nada nos separa do seu amor. E ele nos diz: “Alegre-se e exulte, porque o SENHOR faz grandes coisas” (Joel 2:21, NAA).

O “pensamento positivo” diz que podemos ser felizes ignorando o que é negativo (como o pecado, o sofrimento e o inferno). Não acredito nisso. Nem abraço o evangelho da prosperidade — do Deus-gênio e do determine e reivindique —, que promete felicidade por meio da saúde, da riqueza e do sucesso.

Devemos ser gratos quando Deus nos concede saúde, provisões e surpresas agradáveis. Mas uma coisa é ser feliz quando essas coisas acontecem, e outra é acreditar que Deus falhou conosco quando elas não acontecem.

Nossos modelos não devem ser pregadores da prosperidade cheios de joias, mas servos focados em Jesus. Servos como a missionária Amy Carmichael (1867-1951), que levou o evangelho a incontáveis crianças que resgatou da prostituição nos templos da Índia. Ela experimentou muito sofrimento físico e não tirou férias em cinquenta e cinco anos. Ainda assim, ela escreveu: “Não existe nada monótono e duvidoso [na vida]. Ela foi feita para ser continuamente alegre. [...] Nós somos chamados a uma felicidade estável no Senhor, cuja alegria é a nossa força” (Frank Houghton, Amy Carmichael).

Existe felicidade egoísta e superficial, assim como existem amor e paz egoístas e superficiais. Mas ainda usamos essas palavras, embora o mundo venda imitações baratas. Não ousamos menosprezar a felicidade focada em Cristo só porque existe felicidade centrada em si mesmo!

Uma alegria maior do que as circunstâncias

A busca pela felicidade é tão antiga quanto o Éden. A sede humana por felicidade permanece. Nossa cultura é caracterizada pelo aumento da depressão e da ansiedade, especialmente entre os jovens. Estudos mostram que mais pessoas se sentem mal do que bem depois de usar as redes sociais; fotos de outras pessoas em bons momentos deixam os observadores se sentindo excluídos e inferiores.

Pesquisas indicam que há “pouca correlação entre as circunstâncias da vida das pessoas e o quanto se sentem felizes” (Happiness Is a Serious Problem [A felicidade é um problema sério], p. 115). Contudo, quando perguntamos às pessoas: “Por que você não é feliz?”, elas se concentram nas circunstâncias. No nosso mundo decaído, os problemas são constantes. Pessoas felizes olham para além das suas circunstâncias difíceis, para Alguém cuja graça traz luz às trevas e sorrisos aos rostos nos momentos mais improváveis.

Muitos cristãos vivem na tristeza, na ira, ansiedade ou solidão, pensando que esses sentimentos são inevitáveis devido às suas circunstâncias. Eles perdem a alegria por causa de congestionamentos, problemas no wi-fi ou aumentos no preço do combustível. Elas perdem de vista os motivos para alegria expressos em praticamente todas as páginas das Escrituras.

Respiraremos felicidade no céu

1. W. Tozer escreveu: “O povo de Deus deveria ser o povo mais feliz em todo o vasto mundo! As pessoas deveriam vir a nós constantemente e perguntar qual a fonte da nossa alegria e do nosso deleite” (Who Put Jesus on the Cross? [Quem colocou Jesus na cruz?]).

A “felicidade estável” de Amy Carmichael é possível, apesar das dificuldades da vida. Rica e duradoura, essa felicidade é nossa hoje, porque Cristo está aqui; será nossa amanhã, porque Cristo estará lá; e será nossa para sempre, porque ele nunca nos deixará.

Ainda não chegou o dia em que Deus “enxugará dos olhos deles todas as lágrimas” (Apocalipse 21:4). Mas chegará. A promessa comprada pelo sangue de Cristo tem implicações extraordinárias para a nossa felicidade presente. Jesus fez esta declaração surpreendente: “Felizes as pessoas que choram, pois Deus as consolará”. (Mateus 5:4, NTLH). A felicidade presente deriva da promessa do conforto futuro. A perspectiva eterna dos filhos de Deus lhes revela uma felicidade verdadeira e suprema que podem antecipar hoje (veja Salmos 16:11; 21:6; 36:7-10; 37:16; 43:4; 73:28; João 10:10).

Por que não antecipar as alegrias da eternidade para o presente? Não encontramos felicidade no presente na expectativa de uma formatura, um casamento, uma visita, um reencontro ou umas férias? Então, não deveríamos encontrar prazer ainda maior na expectativa pelo dia em que Deus acabará com a morte para sempre (Isaías 25:8), reverterá permanentemente a maldição (Apocalipse 22:3) e nos reunirá ao nosso Salvador e à nossa família eterna?

Invocando a sua graça, entremos na felicidade do nosso Mestre hoje, contemplando e compartilhando sua promessa de que veremos sua face em um mundo novo e cativante, onde a alegria será o ar que respiraremos.