Ho scritto nove romanzi. Supponiamo che possiate intervistare i personaggi dei miei libri. Se chiedeste loro: “Vorreste soffrire di meno?”, sono certo che risponderebbero: “Sì!”.

Io provo empatia per i miei personaggi. Ma da autore so che alla fine tutta la loro sofferenza avrà avuto uno scopo, perché è essenziale per la loro crescita e per lo sviluppo della storia redentiva.

Dio ha scritto ognuno di noi nella Sua storia. Facciamo parte di qualcosa di molto più grande di noi stessi. Dio ci esorta a confidare in Lui per tessere insieme tale storia, cosicché, alla fine che non avrà mai fine, Lo adoreremo a bocca aperta davanti alla straordinaria genialità della trama che Egli ha tessuto.

Un dolore fine a se stesso?

Analogamente ai miei personaggi immaginari, che ignorano del tutto le mie strategie, anche noi non abbiamo la prospettiva necessaria per vedere come le varie parti della nostra vita rientrano nel piano complessivo di Dio. Il cancro, le disabilità, gli incidenti e altre perdite e sofferenze sembrano terribilmente insignificanti. Tuttavia, il fatto che noi non riusciamo a trovare un senso nella sofferenza non dimostra che questa ne sia priva.

Joni Eareckson Tada sta festeggiando il suo cinquantesimo compleanno su una sedia a rotelle. Vi sembra sbagliato usare il verbo festeggiare? Certamente è quello che avrebbe pensato la Joni diciassettenne che desiderava disperatamente porre fine alla propria vita. Eppure, guardando indietro, possiamo vedere la straordinaria crescita del suo carattere e le innumerevoli vite, compresa quella della mia famiglia, che Dio ha toccato attraverso di lei. La Scrittura insegna che, nelle mani amorevoli del nostro Dio sovrano, nessuna sofferenza che affrontiamo è mai priva di scopo, a prescindere da quanto possa sembrarlo nel momento in cui la viviamo.

Quante volte Dio ha uno scopo in eventi che, quando accadono, sembrano insensati?

Tutte le cose cooperano al nostro bene eterno

Romani 8:28 contiene una delle affermazioni più sensazionali della Scrittura: “Or sappiamo che tutte le cose cooperano al bene di quelli che amano Dio, i quali sono chiamati secondo il suo disegno”. Il contesto mostra che, in un mondo che geme e soffre, la preoccupazione di Dio è conformare i Suoi figli all’immagine di Cristo. Ed Egli risolve le situazioni difficili della nostra vita per sviluppare in noi questa somiglianza a Cristo.

Nel versetto che potremmo definire il “Romani 8:28 dell’Antico Testamento”, Giuseppe disse ai suoi fratelli, che lo avevano venduto come schiavo: “Voi avevate pensato del male contro di me, ma Dio ha pensato di convertirlo in bene per compiere quello che oggi avviene: per conservare in vita un popolo numeroso” (Genesi 50:20).

L’espressione “Dio ha pensato di convertirlo in bene” indica che Dio non si è limitato a trarre il meglio da una situazione negativa. Piuttosto, perfettamente consapevole di ciò che i fratelli di Giuseppe avrebbero fatto e permettendo liberamente il loro peccato, Dio aveva deciso che quella situazione negativa sarebbe stata usata a fin di bene. Egli lo fece in conformità con il piano che aveva già stabilito fin dall’eternità. I figli di Dio sono “stati predestinati secondo il proposito di colui che compie ogni cosa secondo la decisione della propria volontà” (Efesini 1:11).

Per quanto concerne l’opera di Dio nella vita di Giuseppe, nulla fa pensare che Egli agisca diversamente nella vita degli altri Suoi figli. Di fatto, Romani 8:28 edEfesini 1:11 affermano con forza che Egli opera allo stesso modo anche nella nostra vita.

Credete alla promessa diRomani 8:28? Pensate alle cose peggiori che vi sono accadute, e chiedetevi se confidate nel fatto che Dio le userà per il vostro bene. La Bibbia afferma che Egli lo farà.

Il dono della nostra fiducia

Se presumiamo erroneamente che il nostro Padre non abbia diritto alla nostra fiducia a meno che non renda la Sua infinita sapienza completamente intelligibile, creiamo una situazione impossibile, non a causa dei Suoi limiti, ma dei nostri (si veda  Isaia 55:8–9).

A volte, come alla fine accadde a Giuseppe, Dio ci concede di intravedere le Sue ragioni. Tempo fa, un mio amico fu vittima di un grave incidente ed ebbe una convalescenza dolorosa. Ma quell’incidente gli salvò la vita. Infatti, gli esami medici rivelarono una patologia non collegata all’incidente che richiedeva cure immediate.

In quel caso, risultò evidente che l’incidente si era verificato per una ragione valida. In altri casi, invece, ciò non succede. Ma, considerando tutto ciò che non sappiamo, perché dovremmo pensare che la nostra ignoranza delle ragioni significhi che non esistono ragioni? Solo Dio è nella posizione di stabilire che cosa abbia uno scopo e che cosa non lo abbia. Dopotutto, all’epoca la morte atroce di Gesù non apparve forse inutile e priva di significato?

Un’anticipazione della gioia eterna

Se durante i suoi momenti di difficoltà ne avesse avuto la possibilità, sono convinto che Giuseppe avrebbe abbandonato il palcoscenico della storia di Dio. Oppure pensate a Giobbe nel pieno della sua tragedia personale: dieci figli morti, il corpo coperto di piaghe e l’impressione di essere stato abbandonato da Dio. Se in quel momento gli aveste chiesto se desiderava andarsene, conosciamo già la sua risposta, perché egli stesso disse: “Perché non morii fin dal seno di mia madre?” (Giobbe 3:11).

Ma tutto questo appartiene ormai al passato. Quando giungerà la Nuova Terra, sedetevi a un sontuoso banchetto accanto a Giobbe, Giuseppe e Gesù, e chiedete loro: “Ne è valsa davvero la pena?”

“Assolutamente sì”, risponderà Giobbe. Giuseppe annuirà con convinzione. E non serve chiedersi quale sarebbe la risposta di Gesù.

Un giorno anche noi vedremo in un contesto più ampio e da una prospettiva eterna, le severe misericordie di Dio. Alcune non le abbiamo mai comprese, mentre altre le abbiamo detestate. Ci chiederemo perché abbiamo pregato di diventare più simili a Gesù, ma poi abbiamo implorato Dio di eliminare ciò che aveva mandato per rispondere alle nostre preghiere.

“Perciò non ci scoraggiamo […]. Perché la nostra momentanea, leggera afflizione ci produce un sempre più grande, smisurato peso eterno di gloria, mentre abbiamo lo sguardo intento non alle cose che si vedono, ma a quelle che non si vedono; poiché le cose che si vedono sono per un tempo, ma quelle che non si vedono sono eterne” (2 Corinzi 4:16–18).

La fede consiste nel credere oggi a ciò che un giorno, guardando indietro, vedremo essere stato vero fin dall'inizio.

Non aspettiamo di morire per fidarci del fatto che Dio ha sempre uno scopo. Impariamo a farlo qui e ora, con gli occhi fissi sul nostro Redentore misericordioso, sovrano e costantemente propositivo.